Hva er avbøtende bankvirksomhet?

Avbøtningsbank er et system der folk gjenoppretter og forbedrer et område for å oppveie skader på land i området forårsaket av utvikling og annen menneskelig virksomhet. For grunneiere gir avbøtningsbank et insentiv til å delta i restaurering og beskyttelse av naturtyper, ettersom de kan selge kreditter til utviklere med behov for miljøforskyvninger for sine prosjekter. Det er også en rekke økologiske fordeler, inkludert etablering av store sammenhengende landområder for naturtyper, generelt foretrukket fremfor isolerte restaurerte områder, ettersom de lar dyrene streife fritt i en stor leveområde.

I mange nasjoner, hvis en utbygger skal skape miljøskader, for eksempel å fylle ut et våtmark, i løpet av å gjøre et prosjekt, må utvikleren kjøpe miljøforskyvninger. Utbygger eller en representant må gjenopprette og beskytte et tilsvarende areal, helst i nærheten, for å kompensere for skaden. Selv om utviklere kan og engasjere seg i miljøbegrensning på prosjekter, for eksempel å sette av en del av en utbygging for å gjenopprette et naturlig våtmark, kan det være billigere og mer effektivt å bruke avbøtende banker, og det kan også ha mer miljøgevinst enn en enkelt oppdatering av fredet land midt i en utbygging.

Noen ganger tilbyr myndighetene begrensningsbank, og i andre tilfeller kan disse landene administreres av enkeltpersoner eller selskaper. I begge tilfeller må en representant for et reguleringsbyrå inspisere og godkjenne et nettsted før utviklere kan kjøpe motregninger. Utviklere kan få tilgang til en liste over nettsteder som er tilgjengelige for avbøtningsbanker i deres region gjennom myndighetene eller profesjonelle organisasjoner som fremmer miljøvern.

Avbøtningsbank brukes ofte for å beskytte våtmarker, riparian skoger og beslektede naturtyper, selv om andre typer bevaring av land også kan forekomme. Å beskytte disse miljøene gir ly til en rekke dyr, i tillegg til å gi miljømessige fordeler, for eksempel å opprette en buffersone for å beskytte utviklingen mot flom og andre ugunstige værhendelser. Muligheten for å gjenopprette forurensede og forlatte nettsteder for å selge forskyvninger skaper også et incentiv til å rydde opp i slike nettsteder, da de kan bli lønnsomme når de brukes til avbøtningsbanker.

Det restaurerte landet kan også tjene som et rekreasjonsområde for medlemmene i samfunnet. Folk kan glede seg over fotturer, kanopadling, fugletitting og andre aktiviteter i restaurerte naturtyper, selv om administratoren kan begrense tilgangen til skjøre områder i landet for å beskytte sjeldne planter og dyr.