Hva er levekostnadsindeksen?
Hvis du tenker å flytte eller prøve å finne ut om pensjonsytelsene dine komfortabelt vil dekke deg når du slutter å jobbe, kan det være lurt å se på en levekostnadsindeks eller flere for å finne ut hvor mye pengene dine er verdt, sammenlignet til hvor mye du trenger å bruke på ting som dagligvarer, leie- eller husbetalinger, bensin og andre forbruksvarer eller tjenester. Levekostnadsindeksen kan være en flott sammenligning for å vise deg om du har for lite, nok eller mer enn nok til å ha råd til å bo på et valgt sted.
Noen leveomkostninger indeksnettsteder sammenligner levekostnadene i din nåværende beliggenhet, med kostnadene et annet sted, for eksempel en annen by eller stat. Selv om du kan betale for disse sammenligningene, er det mange gratis tilgjengelige. Hvis du ønsker å flytte til en tilstand der levekostnadene er lavere, er du kanskje villig til å ta en lavere lønn også. Det er fortsatt viktig å vite om denne lønnen vil dekke utgiftene dine tilstrekkelig. Hvis du flytter med samme lønn, kan det å vurdere en levekostnadsindeks hjelpe deg med å avgjøre om din økonomiske situasjon vil forbli den samme, forverres eller forbedre seg. Dette kan være verdifull kunnskap når du diskuterer lønn med et nytt selskap, eller den som vil at du skal flytte.
En levekostnadsindeks kan måle ting på forskjellige måter. Det kan se på nåværende levekostnader og tidligere trender i kostnader, eller det kan prøve å projisere verdien av pengene du tjener i fremtiden også. Regjeringer bruker disse indeksene i forskjellige former for å bestemme ting som velferdsytelser, uføretrygd og pensjonsytelser, og for å hjelpe til med å bestemme hva som utgjør en levende lønn hvis lover anses som forutsetter krav til levende lønn. Fordi kravene til en levekostnadsindeks kan være varierende, er det viktig å se på flere, noen som baserer levekostnadene på et bestemt sted for øyeblikket, og andre som prøver å forutsi fremtidige trender i ting som boligmarkeder og detaljhandel kostnader.
Det er selvfølgelig ikke alltid mulig å bestemme levekostnadene nøyaktig. En rekke ting kan påvirke boligmarkedene eller prisene, pris på dagligvarer og kostnadene for tjenester og detaljhandelsvarer. Igjen er det en god idé å veie analysen av flere fremtidige levekostnadsindekser for å "gjette" om levekostnadene vil gå opp eller ned.
En velkjent måling av levekostnadene er forbrukerprisindeksen (CPI), som beregnes og publiseres månedlig av US Bureau of Labor Statistics. KPI utelater det som kalles "ustabile utgifter", som mat- og energikostnader, og fokuserer på å samle og beregne prisene på en rekke varer kjøpt i urbane områder. Disse prisene blir deretter sammenlignet med gjennomsnittslønn for å bestemme levekostnader. Noen hevder at KPI ikke kan være nøyaktig, siden mange av oss bruker ganske mye på ting som energi i form av drivstoff til bilene våre, og strøm og gass til et hjem, og alle trenger å kjøpe dagligvarer. Dermed er det fortsatt en måling som er nyttig, men ikke allomfattende, og bare en måte å evaluere levekostnadene på.