Hvordan oppstår syfilisoverføring?

Syfilisoverføring skjer hovedsakelig gjennom seksuell kontakt. Bakteriene som forårsaker syfilis, Treponema pallidum , er ofte til stede i munnsår eller på kjønnsorganene i visse stadier av sykdommen. Denne bakterien kan føres videre, og overfører derfor syfilisinfeksjon til andre ved direkte kontakt med små pauser i huden eller gjennom slimhinner. Selv om mindre vanlig, kan overføring av syfilis også skje medfødt eller via blodoverføringer. I stedet for å være forårsaket av direkte kontakt med sår som ved seksuell overføring, forekommer denne typen overføring gjennom kontakt med blod som er blitt infisert med Treponema pallidum- bakteriene.

Det er fire hovedstadier av infeksjon med syfilis. Seksuell syfilisoverføring skjer først og fremst i første og andre trinn, når en smittet person ofte har sår eller lesjoner på kjønnsorganet eller i munnen. Disse sårene og lesjonene inneholder ofte store mengder Treponema pallidum- bakterier, som kan overføres til noen hvis ødelagt eller irritert hud eller slimhinner, som de som finnes i munnen og kjønnsorganene, kommer i kontakt med dem. De siste stadiene av sykdommen, kjent som latent og tertiær syfilis, er mindre sannsynlig å være assosiert med seksuell overføring, ettersom smittsomme sår og lesjoner er mindre vanlige.

Mens mest syfilisoverføring skjer gjennom den seksuelle ruten, kan den noen ganger skje medfødt, eller før fødselen. Denne formen for syfilisoverføring skjer når en gravid mor har Treponema pallidum- bakterier i blodet, en tilstand som kan være til stede i alle stadier av syfilisinfeksjon. Mens en gravid mor og hennes ufødte baby ikke deler det samme blodet, kobles sirkulasjonssystemene deres via morkaken, organet som forsyner barnet med oksygen og næringsstoffer den trenger. I tillegg til å være permeabel for næring og oksygen, er morkaken også permeabel for Treponema pallidum- bakterier, slik at den kan passere fra mors blod til den utviklende babyen.

Syfilisoverføring kan også skje via den blodbårne ruten når en person får en blodoverføring fra en infisert giver. Som med medfødt overføring av syfilis, kan dette oppstå i ethvert infeksjonsstadium. I mange utviklede land er dette relativt sjelden, ettersom donert blod vanligvis testes for syfilis før det overføres til en annen person. Men siden det er en viss risiko, blir personer som er i høy risiko for eller som blir behandlet for syfilis, vanligvis anbefalt å ikke donere blod før de har hatt en blodprøve som bekrefter fraværet av infeksjon.