Hva er effekten av media på persepsjonen?
Effektene fra media på persepsjonen kan forvrenge eller endre folks mening om skjønnhet, politikk og sykdom. Noen argumenterer for eksempel for at media har en mye høyere, noen ganger urealistisk skjønnhetsstandard, noe som kan føre til at seerne har urealistiske forventninger til seg selv og andre. De fleste nyhetskilder er partiske på noen måte, noe som ofte vises i forfatteren når de rapporterer politiske nyheter. Når det gjelder sykdom, finner studier at infeksjoner og sykdommer som får mye oppmerksomhet i media, antas å være mye verre enn i virkeligheten. Eksperter er uenige om medias eksakte effekter på oppfatningen, og om de er gode, dårlige eller nøytrale.
Aviser, nyhetsstasjoner på TV og andre medieformer bruker ofte modeller eller kjøper lagerbilder av modeller. Spesielt med TV-nyhetsreportere kan utseende være en viktig faktor i om en person får jobben eller ikke. Magasiner er også en annen form for media, hvorav mange bare bruker veldig slanke modeller. Både arkivbilder og magasiner er vanligvis redigert for å se bedre ut. Selv om medienes innvirkning på persepsjonen ikke hadde noen av disse faktorene, kunne de hyppige rapporter om nye kosmetiske medikamenter og kirurger, kjendisliv og sminkeprodukter føre til at folk fokuserer mer på skjønnhet enn de ellers ville gjort.
Effektene fra media på persepsjonen kan til og med påvirke en nasjons politikk. Det ble utført undersøkelser angående hvor mange som trodde usannheter og misoppfatninger som ble talt av USAs journalister. Konklusjonen var at media faktisk påvirker den gjennomsnittlige personens mening og tro, men disse funnene er ikke et bevis på at media påvirker en persons stemme. En annen undersøkelse ga gratis politisk partisk aviser til folk i en periode og målte stemmemønstrene deres mot de til folk som ikke leste politiske aviser. Denne studien fant at å lese venstrestyrte aviser fikk folk til å stemme mer demokratiske, og det samme gjorde høyrevridende aviser angående stemmer for mer konservative kandidater.
En annen effekt av media på oppfatningen er at jo oftere et helseproblem nevnes, jo mer alvorlige antar det. Studier viser at selv en enkelt hendelse i nyhetene kan øke offentlig bekymring. En studie viste at medisinstudenter som har mye mer kunnskap om sykdommer enn den gjennomsnittlige personen også ble sterkt påvirket av media. Etter å ha latt deltakerne lese om hver sykdom eller infeksjon, vurderte mange mindre rapporterte sykdommer som mer om. Den generelle konsensus er at jo mer informerte mennesker er av sykdommer, jo mindre redd for dem.