Jakie są wpływy mediów na percepcję?

Wpływ mediów na percepcję może zniekształcać lub zmieniać opinie ludzi na temat piękna, polityki i chorób. Na przykład niektórzy twierdzą, że media mają znacznie wyższy, czasem nierealistyczny standard piękna, co może doprowadzić widzów do nierealnych oczekiwań względem siebie i innych. Większość źródeł informacji jest w pewien sposób stronnicza, co często pojawia się w ich piśmie podczas informowania o wydarzeniach politycznych. Jeśli chodzi o choroby, badania pokazują, że infekcje i choroby, które cieszą się dużym zainteresowaniem mediów, zwykle uważa się za znacznie gorsze niż w rzeczywistości. Jednak eksperci nie zgadzają się co do dokładnego wpływu mediów na percepcję i tego, czy są dobre, złe czy neutralne.

Gazety, stacje informacyjne w telewizji i inne formy mediów często zatrudniają modelki lub kupują zdjęcia modeli. Szczególnie w przypadku reporterów telewizyjnych wygląd może być głównym czynnikiem decydującym o tym, czy dana osoba dostanie pracę, czy nie. Czasopisma to także inna forma mediów, z których wiele wykorzystuje tylko bardzo smukłe modele. Zarówno zdjęcia stockowe, jak i czasopisma są zazwyczaj edytowane w celu lepszego wyglądu. Nawet jeśli wpływ mediów na percepcję nie miał żadnego z tych czynników, częste doniesienia o nowych lekach kosmetycznych i operacjach, stylu życia celebrytów i produktach do makijażu mogą skłonić ludzi do skupienia się bardziej na pięknie niż w innym przypadku.

Wpływ mediów na percepcję może nawet wpłynąć na politykę danego kraju. Przeprowadzono ankiety dotyczące liczby osób wierzących w kłamstwa i nieporozumienia wypowiadane przez amerykańskich reporterów. Wniosek był taki, że media rzeczywiście wpływają na opinię i przekonania przeciętnego człowieka, ale te ustalenia nie są dowodem na to, że media wpływają na głos danej osoby. W innym badaniu przez pewien czas ludzie otrzymywali bezpłatne uprzedzenia polityczne i mierzyli swoje wzorce głosowania w stosunku do osób, które nie czytały gazet politycznych. Badanie wykazało, że czytanie lewicowych gazet spowodowało, że ludzie głosowali bardziej demokratycznie, podobnie jak prawicowe gazety dotyczące głosowania na bardziej konserwatywnych kandydatów.

Innym wpływem mediów na percepcję jest to, że im częściej wspomina się o problemie zdrowotnym, tym bardziej poważni ludzie to zakładają. Badania pokazują, że nawet jeden incydent w wiadomościach może wzbudzić niepokój opinii publicznej. Jedno z badań wykazało, że media, które mają znacznie większą wiedzę na temat chorób niż przeciętna osoba, były pod dużym wpływem mediów. Po tym, jak uczestnicy badania przeczytali o każdej chorobie lub infekcji, wielu oceniło choroby rzadziej zgłaszane jako bardziej niepokojące. Ogólny konsensus jest taki, że im bardziej poinformowani ludzie są chorzy, tym mniej się ich boją.