Hva er en selektiv oppmerksomhetstest?
En selektiv oppmerksomhetstest brukes for å demonstrere at folk ofte ikke er klar over visse visuelle stimuli når de fokuserer på andre aspekter av det de ser. Denne typen tester brukes til å vise hvor lite mennesker observerer i verden rundt seg og hvordan de kan gå glipp av uvanlige hendelser når de fokuserer på en oppgave. Det er mange forskjellige typer tester som kan utformes, selv om den mest berømte ble utviklet av Dr. Daniel Simons, professor i psykologi.
I Dr. Simons's selektive oppmerksomhetstest ser et testperson en video av seks personer som passerer to basketballer rundt. Tre av personene er kledd i svart og de tre andre er kledd i hvitt. Testpersonene blir bedt om å telle antall ganger folk kledd i hvitt passerer ballen og se bort fra handlingene til menneskene kledd i svart. Visuelt inneholder videoen mye informasjon fordi alle seks personer beveger seg kontinuerlig, og testpersonen må følge med på bevegelsen til en av basketballene i videoen.
Nær midten av denne selektive oppmerksomhetstesten går en person kledd i en gorilladrakt gjennom scenen, og tar en pause i sentrum for å slå brystet før han går ut av videoen på den andre siden. Testpersonene blir deretter spurt hvor mange ganger basket ble sendt mellom spillerne i hvitt. Når de svarer, blir de spurt om de la merke til gorillaen. Nesten halvparten av personene som deltok i studien, merket ikke tilstedeværelsen av gorillaen.
Denne selektive oppmerksomhetstesten demonstrerer at folk kanskje ikke legger merke til ting som kommer inn i deres synsfelt når de er opptatt av andre oppgaver, som å telle. Dette er fordi hjernen har en begrenset mengde arbeidsminne som er tilgjengelig og bruker det til oppgaven som er tilgjengelig snarere enn observasjonen av omgivelsene. Denne effekten kalles uoppmerksom blindhet.
Psykologer kan benytte seg av en selektiv oppmerksomhetstest for å lære mer om hvordan hjernen behandler oppmerksomhet og hukommelse. Bruken av den "usynlige gorilla" -selektivt oppmerksomhetstest demonstrerte uoppmerksom blindhet, mens videre tester utviklet av Dr. Simons også demonstrerte at personer som forventet å se en ting, for eksempel en gorilla, ofte ikke legger merke til andre endringer i miljøet. Disse testene viser også at folk ofte tar feil av hvor mye de legger merke til og husker om det de har sett.