Hva er asteni?

Asteni er et begrep som brukes for å beskrive mangel på energi, styrke eller en generell følelse av svakhet. Det kan også referere til å være trøtt hele tiden og muskeltretthet. Flere forhold kan bidra til lidelsen, inkludert kreft, kronisk utmattelsessyndrom og anemi. Noen former for tilstanden er knyttet til immunsystemforstyrrelser som forhindrer muskler i å fungere normalt.

Myasthenia gravis er en form for asteni som forstyrrer signalet som sendes av nerver som kontrollerer muskelsammentrekning. I denne formen for asteni produserer immunsystemet for mange antistoffer som blokkerer nerveimpulser fra å nå musklene. Svakhet kan oppstå i ansiktet, lemmene, nakken eller i musklene som kontrollerer pusten.

Det første tegnet på denne sykdommen sees ofte i øyemuskulaturen og kan påvirke øyelokket eller musklene som kontrollerer synet. Hos noen pasienter kan sluret tale eller problemer med å svelge være et tegn på lidelsen. For andre kan det vises svakhet i bena som forårsaker et ujevnt ganglag. Symptomene varierer ofte fra en person til en annen i hvordan de ser ut og i alvorlighetsgraden.

Diagnoser av de forskjellige former for asteni tar ofte år, spesielt hvis symptomene er milde, fordi tegnene kan etterligne andre sykdommer. En blodprøve kan oppdage høye nivåer av visse antistoffer som tenner lidelsen når øyet er berørt. I andre tester kan et stoff injiseres i pasienten som får muskelsvakhet midlertidig til å løse seg. Noen leger bruker et apparat i diagnoseprosessen for å stimulere nerver og muskler til å måle om de reagerer normalt. Asteni kan plage begge kjønn i alle aldre, men er mer vanlig hos barn.

Gravide kvinner med tilstanden kan gi den videre til et ufødt barn. Morens antistoffer kan angripe fosteret, som deretter blir lammet og ute av stand til å bevege seg i livmoren. Etter fødselen kan babyen få begrenset bevegelse i leddene, ofte i flere ledd. Det er ingen kur mot denne typen asteni, men det kan forhindres hvis moren behandles med medisiner som begrenser produksjonen av antistoffer mens hun er gravid.

Asteni på grunn av autoimmune systemlidelser kan kontrolleres med immunsuppressive medisiner som blokkerer overproduksjon av antistoffer og forbedrer muskelstyrken. Hos noen pasienter bidrar en forstyrrelse i tymuskjertelen til svakhet, og fjerning av den kan hjelpe. Noen ganger brukes donorblod for å spyle også unormale antistoffer fra blodet.