Hva er hjertehypertrofi?

Hjertehypertrofi refererer til utvidelse av hjertemuskelen gjennom en rekke faktorer. Selv om det ofte er relatert til kronisk hypertensjon, kan hjertehypertrofi noen ganger faktisk være en normal fysiologisk respons. I de fleste tilfeller er imidlertid hjertemuskelforstørrelse farlig for kroppen og regnes som en ledende faktor i hjertefunksjonsrelaterte dødsfall.

Det meste av tiden skjer unormal vekst i hjertemuskelen i et av de to bunnkamrene i hjertet: venstre og høyre ventrikkel. Disse områdene er ansvarlige for å pumpe blod; den venstre ventrikkelen pumper blod til det meste av kroppen, mens høyre først og fremst kun tjener lungene. Hypertrofi kan forekomme på hver side, selv om forskjellige underliggende forhold er relatert til utvikling av utvidelse i hver ventrikkel.

Det er to tilfeller der hjertehypertrofi faktisk kan være en fordel for verten. Gravide kvinner kan oppleve mild hjerteforstørrelse på grunn av økt hjertestress. Denne tilstanden reverserer vanligvis etter at graviditeten er avsluttet og anses sjelden som skadelig. Konkurransedyktige idrettsutøvere kan også utvikle mild hypertrofi på grunn av store mengder kondisjonstrening. Siden trening er assosiert med lavere hjerterisiko totalt sett, er hypertrofi utviklet som en fysiologisk respons på trening sjelden grunn til bekymring.

Den vanligste risikofaktoren for å utvikle hjertehypertrofi er høyt blodtrykk, også kjent som hypertensjon. Høyt blodtrykk oppstår når blod og blodkar må jobbe hardere for å skyve blod gjennom kroppen. Dette betyr igjen at hjertet må jobbe hardere for å pumpe den nødvendige mengden blod med den kraften som trengs, noe som kan føre til muskelforstørrelse. Hypertensjon spiller en større rolle i utviklingen av hypertrofi i venstre ventrikkel, mens lungesykdommer som emfysem er mer sannsynlig å forårsake unormal vekst i høyre ventrikkel.

Andre risikofaktorer for å utvikle sykdommen inkluderer overvekt, muskeldystrofi og andre hjerteproblemer, for eksempel kardiomyopati. Det er viktig å merke seg at noen mennesker utvikler tilstanden uten bevis på andre hjerteproblemer; siden symptomene kan være relativt milde, kan det første tegnet på sykdommen være et hjerteinfarkt eller til og med død. Hypertrofi er ofte forbundet med den plutselige døden av utholdenhetsløpere eller andre idrettsutøvere, spesielt i tilfeller av tenåringer eller unge voksne idrettsutøvere som normalt ikke vil bli ansett som utsatt for hjerteproblemer.

Symptomer på hjertehypertrofi kan være vanskelige å oppdage med det første, og har en tendens til å bli tydeligere over tid. De kan omfatte kortpustethet, nedsatt treningskapasitet, svimmelhet eller mørkhet, og perioder med hjertebank. De med høyt blodtrykk bør være på utkikk etter symptomer som kan indikere hypertrofi.