Hva er Chikungunya?

Chikungunya er et myggbåret virus som er endemisk til tropiske områder i Asia og Afrika. Sykdommen ble først omfattende dokumentert på 1950-tallet, og det er et alvorlig problem i noen tropiske regioner, med utbrudd som har en tendens til å få en syklisk karakter som kan føre til at sykdommen kommer og går. Ingen kur eller vaksine er tilgjengelig, noe som gjør at man unngå beste praksis i situasjoner der en infeksjon kan oppstå. Flere laboratorier jobber med behandlinger eller vaksiner som kan brukes til å håndtere eller eliminere chikungunya.

Symptomene på chikungunya ligner veldig på denguefeber. I løpet av fire dager etter å ha blitt smittet utvikler pasienten feber, og han eller hun opplever ofte utslett, hodepine og lysfølsomhet. Når feberen blekner, utvikler pasienten leddsmerter som kan vedvare i år etter infeksjonen. Pasienter kan oppleve livslange problemer som kan føre til en forvridd kroppsholdning som følge av skader på leddene. Leddsmertene er også ekstremt alvorlige, noe som kan forårsake varig funksjonshemning og svekkelse.

Fordi ingen kur er tilgjengelig, fokuserer behandlingen på å håndtere symptomene. Det er spesielt viktig å håndtere feberen, da høye feber kan være veldig farlig, og pasienter krever nøye overvåking for å sikre at temperaturen ikke spisser. Ulike medisiner kan brukes til å håndtere tilhørende leddsmerter, og noen pasienter har fordel av fysioterapi og alternative medisinske teknikker som massasje for å lette leddsmerter. Bruk av ikke-steroide antiinflammatoriske medisiner (NSAIDS) ser ut til å være kontraindisert, da det kan forårsake komplikasjoner.

Denne tilstanden kan diagnostiseres med en blodprøve for å bekrefte tilstedeværelsen av viruset. Diagnostikk er viktig, ettersom det er viktig å bekrefte hvilken sykdom som forårsaker pasientens symptomer, fordi behandlingsmetoden kan være forskjellig avhengig av sykdommen som er involvert. Det kan ta flere dager før testresultatene kommer tilbake, og testing er for dyrt for noen regionale klinikker til å utføre regelmessig, noe som kan komplisere medisinsk behandling og forsvarlig pleie for pasienter.

Forebygging av chikungunya krever unngåelse av myggstikk. I tillegg til å forhindre infeksjon med chikungunya, vil unngåelse av bitt også forhindre infeksjon med en rekke andre skadelige sykdommer som malaria som også bæres av mygg, noe som gjør det til en god praksis generelt. Mygg kan kontrolleres ved bruk av barrierer som vinduskjermer og telt over senger, sammen med kjemiske midler for å avskrekke mygg som sitronellelys og myggspray.