Hva er smittsom sykdom?

En smittsom sykdom er en sykdom du kan fange fra en annen person. Ofte er det bare å være nær personen, ha kontakt med personen eller berøre noe personen rørte ved for å få sykdommen. Disse sykdommene er ikke nødvendigvis farlige eller livstruende, selv om noen kan være det. For eksempel er forkjølelsen vanligvis ikke farlig, men hiv-viruset, som forårsaker aids, er.

Mange ganger spres en smittsom sykdom ved overføring av kroppslige væsker, som spytt eller blod. Noen patogener som kan føre til at du blir syk, ligger i dråper spytt. Hesten og nysingen får de dråpene til å fly gjennom lufta og muligens smitte noen andre. Selv nysing eller hoste i hånden kan være et middel for å spre sykdom fordi patogenene kan overføres til en gjenstand når en smittet person berører den. Du kan til og med overføre patogener ved å håndhilse på en person etter at du har hostet eller nyset inn i den.

Noen land har praktisk talt eliminert en rekke av de mer dødelige smittsomme sykdommene gjennom bruk av vaksiner. En vaksineløsning som består av en svak eller død versjon av patogenet som forårsaker den smittsomme sykdommen. I noen tilfeller kan vaksinen også bare være en del av patogenet. Vaksinen blir introdusert i kroppen en sunn person, mange ganger ved injeksjon. Målet er at kroppen skal identifisere disse sykdommene og danne antistoffer for å bekjempe patogenet.

Det endelige målet med denne metoden er at det inokulerte individet vil bli immun mot etterfølgende eksponering for den smittsomme sykdommen. Selv om mange versjoner av vaksiner involverer injeksjon, kan noen, for eksempel influensavaksine, også administreres ved bruk av nesespray. Om du får en vaksine på en eller annen måte, avhenger av alder og andre faktorer. Enten vaksinasjonsprosess kan ha noen bivirkninger forbundet med den, så det er viktig å lære hva du kan forvente. Noen eksempler på en smittsom sykdom hvis spredning har blitt kontrollert ved bruk av en vaksine er vannkopper, røde hunder, kusma og meslinger.

Selv om det kanskje ikke er mulig å eliminere patogenene som forårsaker smittsom sykdom helt, er det noen trinn du kan ta for å begrense endringene i kontrahering. Å vaske hendene kan ofte eliminere bakterier på hendene. Når du nyser eller hoster, må du huske å gjøre det i armkroken. Å gjøre dette vil forhindre at bakterier kommer i hendene dine og vil forhindre at de blir luftbårne. Det er også viktig å begrense eksponering for kroppslige væsker, noe som betyr at det ikke er noen delte nåler, å ha kritisk samleie, eller berøre kroppsvæsker eller gjenstander som er forurenset med kroppsvæsker uten riktig beskyttelse.