Hva er døvblindhet?

Døvblindhet er en tilstand som er preget av sterkt nedsatt syn og hørsel. Det mest berømte døvblinde individet i historien var trolig Helen Keller, som er kjent som en meget suksessfull foreleser, forfatter og aktivist som forkjempet døvblindes rettigheter. Døvblindhet er en veldig særegen og uvanlig tilstand, med medlemmer av døvblinde som bor i sitt eget distinkte samfunn som noen ganger er atskilt fra døve eller blind kultur.

I noen tilfeller er døvblindhet medfødt, forårsaket av en rekke faktorer som spenner fra kromosomavvik til eksponering for virus i livmoren. I andre tilfeller oppnås døvblindhet på grunn av sykdom, traumer, eksponering for giftstoffer eller andre omstendigheter. Det er ekstremt sjelden at noen med døvblindhet er helt blinde eller døve, selv om det skjer. Mer ofte er en eller begge sanser ganske enkelt alvorlig nedsatt, noe som betyr at det kan være mulig å bruke ting som høreapparater og dristige visuelle signaler.

Døvblinde personer har noen ganger vanskeligheter med nettverk med medlemmer av døve eller blinde samfunn. Det døve samfunnet er veldig avhengig av visuelle signaler for kommunikasjon, som kan være fremmedgjørende for døve blinde, mens det blinde samfunnet bruker auditive signaler, som ikke kan forstås av døve. Som et resultat kan døvblindhet være veldig isolerende, med mindre noen klarer å nettverk med andre døvblinde individer og et støttende nettverk av venner.

Døvblinde bruker en rekke kommunikasjonsteknikker. Når det gjelder personer født med medfødt døvblindhet, brukes vanligvis taktile tegnspråk og verktøy som blindeskrift for å kommunisere. Personer som mistet synet eller hørselen senere i livet kan bruke andre kommunikasjonsteknikker som modifisert tegnspråk.

Noen mennesker med døvblindhet har også andre funksjonshemminger, spesielt i tilfelle av kongelig gjensidig døvblindhet. Hvert individ er forskjellig, med unike behov som må oppfylles av lærere, leger og venner. Å ha en kvalifisert spesialist for å vurdere et døvblind individ kan være kritisk, ettersom spesialisten kan peke ut de presise behovene til individet og hjelpe ham eller henne til å få kontakt med nødvendige ressurser.

Det er mulig å leve et veldig selvstendig, rikt liv med døvblindhet, takket være arbeidet til aktivister som har fremmet uavhengighet for mennesker med nedsatt funksjonsevne. I mange lokalsamfunn kan personer med døvblindhet og andre funksjonshemminger dra nytte av en rekke programmer som gir dem nyttige ressurser, fra førerhunder til hjem designet for å dekke døvblindes behov. Som Helen Keller beviste, å være døvblind er ingen hindring for å sette et dypt preg på verden.