Hva er gassutveksling?

Gassutveksling er en prosess som oppstår som en del av respirasjon, slik at en organisme kan utveksle avfallsgasser for gasser den trenger for å fungere. Når det gjelder mennesker og andre pattedyr, gir dette uttrykk for karbondioksid og inntak av oksygen. Gassutveksling foregår langs respirasjonsmembranen, for eksempel slimhinnen i lungene i dyr, og sirkulasjonssystemet til organismen lar gassene bevege seg gjennom kroppen. Hos encellede dyr tillater gassutveksling gasser å bevege seg fritt direkte inn og ut av cellen.

I planter fungerer bladene som en luftveismembran, med små kapillærkar i bladene som virker for å transportere gasser og næringsstoffer i hele treet. Dyr som amfibier kan stole på skinnene sine for gassutveksling, mens gjellede dyr som fisk bruker det store overflatearealet på gjellene for å trekke oppløst oksygen ut av vannet og inn i kroppene deres.

Hver gang en person tar pusten, kommer luft rik på oksygen og andre gasser inn i lungene. Luften beveger seg fra et område med høyt trykk, den fylte lungen, til et område med lavt trykk, en av alveolene, de bittesmå sekkene som fører lungene. Derfra passerer oksygenet gjennom en tynn membran inn i kapillærene som forsyner lungen, der den binder seg til hemoglobin for transport i hele kroppen. Når blodet sirkulerer, fører det også bort avfall som karbondioksid, og leverer dem til lungene for gassutveksling, slik at de kan tvinges ut av alveolene og pustet ut når personen puster ut.

Personer som har pustevansker kan begynne å utvikle hypoksi, en tilstand der ikke nok oksygen når kroppen. Dette kan oppstå når gassutveksling blir hemmet av væske i lungene, når en lunge ikke kan blåse ordentlig opp, eller når luftveien er hindret. En pasient som ikke kan utvise karbondioksid og få oksygen i bytte, vil begynne å utvikle blåsing av ekstremitetene og kanGisp for luft.

I et miljø rikt med en annen gass, som nitrogen, kan gassen fortrenge oksygen, noe som gjør det umulig for oksygen å nå lungene. En pasient kan være i stand til å puste normalt, men fordi gassutveksling med oksygen ikke finner sted, vil personen sakte bli oksygen-sultet. Avhengig av at gassen blir pustet, kan pasienter utvikle symptomer som svimmelhet, forvirring og søvnighet før de bukker under for koma og eventuell død på grunn av mangel på oksygen.