O que é troca gasosa?

A troca gasosa é um processo que ocorre como parte da respiração, permitindo que um organismo trocasse gases residuais por gases necessários para funcionar. No caso de humanos e outros mamíferos, isso permite a expressão de dióxido de carbono e a ingestão de oxigênio. A troca gasosa ocorre ao longo da membrana respiratória, como o revestimento dos pulmões nos animais, e o sistema circulatório do organismo permite que os gases se movam por todo o corpo. Em animais unicelulares, a troca gasosa permite que os gases se movam livremente diretamente para dentro e fora da célula. Animais como os anfíbios podem confiar em suas peles para troca gasosa, enquanto animais gilados como peixes usam a grande área superficial das brânquias para puxar oxigênio dissolvido da água e entrar em seus corpos.

Toda vez que uma pessoa respira, ar rica em oxigênio e outros gases entra nos pulmões. O ar se move de uma área de alta pressão, o pulmão cheio, para uma área de baixa pressão, um dos alvéolos, os pequenos sacos que revestem os pulmões. A partir daí, o oxigênio passa por uma fina membrana para os capilares que fornecem o pulmão, onde se liga à hemoglobina para transporte por todo o corpo. À medida que o sangue circula, também leva resíduos como dióxido de carbono, entregando -os aos pulmões para troca gasosa para que possam ser forçados a sair dos alvéolos e exalar quando a pessoa respirar.

Pessoas que têm dificuldade em respirar podem começar a desenvolver hipóxia, um estado em que não há oxigênio suficiente atingindo o corpo. Isso pode ocorrer quando a troca gasosa é inibida pelo fluido nos pulmões, quando um pulmão não pode inflar adequadamente ou quando as vias aéreas são obstruídas. Um paciente que não pode expulsar o dióxido de carbono e obter oxigênio em troca começará a desenvolver azul das extremidades e podesuspiro por ar.

Em um ambiente rico em outro gás, como o nitrogênio, que o gás pode deslocar o oxigênio, tornando impossível para o oxigênio alcançar os pulmões. Um paciente pode ser capaz de respirar normalmente, mas como a troca gasosa com oxigênio não está ocorrendo, a pessoa se tornará lentamente abastada em oxigênio. Dependendo do gás que está respirado, os pacientes podem desenvolver sintomas como vertigem, confusão e sonolência antes de sucumbir ao coma e eventual morte devido à falta de oxigênio.