Hva er meningismus?

Meningismus er en samling av symptomer som er gruppert sammen og kan tyde på visse sykdommer. Det som er forvirrende med dette begrepet er at det kan være eller ikke kan være forbundet med sykdommer som hjernehinnebetennelse. Noen ganger brukes hjernehinnebeskyttelse for å beskrive noen av de viktigste symptomene på hjernehinnebetennelse når den ikke er til stede, og regnes som atskilt fra sykdommen. Under andre omstendigheter kan leger bruke dette uttrykket eller betegnelsen hjernehinnebetennelse, for å referere til alle symptomer det representerer å være til stede i hjernehinnebetennelse, i tilfeller av hjerneskade eller i andre sykdommer som kan forårsake symptomene.

Det er flere symptomer som dermed kan assosieres med meningismus. En av de store er stivhet eller vanskeligheter med å bevege nakken. Spesielt kan det hende at en person ikke kan berøre haken til brystet, og kan ha problemer med å slå opp. Dette kalles også nykal stivhet.

Et annet av symptomene som er en del av meningismus, er hvordan folk reagerer på lys. Hvis de viser vanskeligheter med sterkt lys og må skvise øynene eller se bort, kan de lide av fotofobi. De oppfyller dermed det andre aspektet av meningisme.

Når disse to tilstandene er til stede med hodepine som ofte er veldig alvorlig, må hjernehinnebetennelse, hjerneblødning eller annen sykdom vurderes. Det er andre måter å diagnostisere disse tilstandene, men å få en person til legen er det beste alternativet siden hjernehinnebetennelse og hjerneblødning er medisinsk presserende situasjoner. Når barn har symptomer som inkluderer ting som høy feber og hodepine, anbefaler leger ofte foreldre å sjekke stivhet ved naken ved å berøre haken til brystet. Hvis dette er smertefullt eller umulig, bør barnet umiddelbart få legehjelp, siden hevelse i hjernehinnene, membraner som gir beskyttelse for sentralnervesystemet, er ekstremt farlig.

Imidlertid kan et barn eller voksen vise alle disse symptomene uten hevelse i hjernehinnene, hjerneblødning eller hjernehinnebetennelse. Det er fortsatt bedre å alltid være trygg under disse omstendighetene. Når disse forholdene utelukkes, kan meningismus indikere helt forskjellige sykdommer som giftig sjokk-syndrom. Likevel bør de tre symptomene som kalles meningismus alltid tas på alvor.

Når en person med meningismus går til legen eller sykehuset, er det bedre diagnostikk for å avgjøre det underliggende problemet. Meningitt kan bekreftes ved diagnose ved å utføre forskjellige tester som blodprøver og ryggmarg. Eventuell blødning i hjernen blir vanligvis visualisert på CT (datamaskinaksial tomografi) skanninger, MR-er (magnetisk resonansbilde) eller røntgenstråler. Å følge den strengeste definisjonen en person har meningismus hvis ingen av disse testene er positive for hjernehinnebetennelse eller hjerneblødninger. I en mer generell forstand kan slike tester bidra til å utelukke potensielle forhold og peke leger på andre sykdommer eller sykdommer som kan forårsake symptomene.