Vad är meningism?

Meningism är en samling av symtom som grupperas tillsammans och kan antyda vissa sjukdomar. Det som är förvirrande med den här termen är att det kan kanske eller inte är förknippat med sjukdomar som hjärnhinneinflammation. Ibland används meningismus för att beskriva några av de viktigaste symtomen på hjärnhinneinflammation när den inte finns, och anses vara separat från sjukdomen. Under andra omständigheter kan läkare använda den här termen eller beteckningen meningism, för att hänvisa till alla symtom som den representerar när det gäller hjärnhinneinflammation, i fall av cerebral skada eller i annan sjukdom som kan orsaka symtomen.

Det finns flera symtom som alltså kan associeras med meningism. En av de stora är styvhet eller svårighet att flytta nacken. I synnerhet kanske en person inte kan röra hakan i bröstet och kan ha svårt att slå upp. Detta kallas också nukal styvhet.

Ett annat av symtomen som är en del av meningism är hur människor reagerar på ljus. Om de visar svårigheter i starkt ljus och måste skissa ögonen eller titta bort kan de drabbas av fotofobi. De uppfyller således den andra aspekten av meningism.

När dessa två tillstånd finns med huvudvärk som ofta är mycket allvarlig, måste meningit, hjärnblödning eller annan sjukdom övervägas. Det finns andra sätt att diagnostisera dessa tillstånd, men att få en person till läkaren är det bästa sättet eftersom hjärnhinneinflammation och hjärnblödning är medicinskt brådskande situationer. Faktum är att när barn har symtom som inkluderar saker som hög feber och huvudvärk, rekommenderar läkare ofta föräldrar att kontrollera nockal styvhet genom att ha ett barn vid hakan i bröstet. Om detta är smärtsamt eller omöjligt, bör barnet omedelbart få läkarhjälp, eftersom svullnad i hjärnhinnorna, membran som ger skydd för det centrala nervsystemet, är extremt farligt.

Men ett barn eller en vuxen kunde uppvisa alla dessa symtom utan svullnad i hjärnhinnorna, hjärnblödning eller hjärnhinneinflammation. Det är fortfarande bättre att alltid vara säker under dessa omständigheter. När dessa tillstånd utesluts, skulle meningismus kunna indikera helt olika sjukdomar som toxiskt chock-syndrom. Ändå bör de tre symtomen som kallas meningism alltid tas på allvar.

När en person med meningismus går till läkaren eller sjukhuset finns det bättre diagnostik för att fastställa det underliggande problemet. Meningit kan bekräftas vid diagnos genom att utföra olika tester som blodprover och kranar i ryggraden. Eventuell blödning i hjärnan visualiseras vanligtvis på CT (axial tomography), MRI (magnetisk resonansavbildning) eller röntgenstrålar. Att följa den striktaste definitionen som en person har meningism om ingen av dessa tester är positiva för hjärnhinneinflammation eller hjärnblödning. På ett mer generellt sätt kan sådana test hjälpa till att utesluta potentiella tillstånd och peka läkare på andra sjukdomar eller sjukdomar som kan orsaka symtomen.