Hva er parafreni?
Parafreni er en mental lidelse, eller psykose, som innebærer en enkelt villfarelse eller en samling av villfarelser. Dette kan være relatert til følelser av storhet, sjalusi eller forfølgelse. Det regnes som en form for schizofreni, selv om det er bemerkelsesverdige forskjeller mellom de to tilstandene. Flere andre betegnelser for parafreni eksisterer, som inkluderer paranoisk schizofreni, paranoid schizofreni, parafrenisk schizofreni, atypisk psykose, schizoaffektiv lidelse og vrangforstyrrelse.
Den tyske psykiateren Karl Ludwig Kahlbaum er kreditert for å mynte begrepet, og trekker fra de greske ordene "para" som betyr "utover" og "frren" som betyr "sinn." Han brukte den til å beskrive og differensiere visse former for psykiske lidelser, som inkluderte paraphrenia hebetica for ungdommer og paraphrenia senilis for eldre pasienter. Den bortfalt fra betydelig bruk i den medisinske verden til 1919, da en annen tysk psykiater, Emil Kraepelin, klumpet en liten gruppe tilfeller under paraplyen til akkurat denne psykotiske sykdommen. Han publiserte funnene sine i den fire- bindende avhandlingen Dementia Praecox og Paraphrenia . Den sveitsiske psykiater Paul Eugen Bleuler antydet at uttrykket "schizofreni" skulle erstatte "demenspraecox", og derved etablere to forskjellige lidelser.
I sine skrifter fra 1913 til 1917 teoretiserte den østerrikske nevrologen Sigmund Freud at paranoia, som utgjør vrangforestillinger med eller uten storhet, skulle behandles som en mental lidelse bortsett fra schizofreni. Han holdt fast ved denne teorien selv når paranoia uskarpe grensen mellom parafreni og schizofreni. En slik påstand har knapt blitt utfordret siden den gang.
Separasjonen av parafreni fra schizofreni er basert på at pasienter av førstnevnte har evnen til å opptre på en relativt normal måte og ikke viser tegn til intellektuell tilbakegang. I motsetning til schizofreni, kan mennesker som er plaget av parafreni, ha og opprettholde et nivå av komfort og forbindelse med andre mennesker. Spesielt imidlertid har denne lidelsen schizofreni-lignende egenskaper.
Det vanligste symptomet på parafreni er vrangforestillinger, som innebærer å holde tanker eller forestillinger som ikke er sanne. Konfabulering, en uhemmet tale om hendelser som aldri fant sted, er også vanlig. I tillegg kan påtrengende tanker vises uten advarsel eller invitasjon og vokse til irriterende, ubehagelige og uutslettelige tvangstanker.
På slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet ble parafreni oftest dokumentert i Spania og Tyskland. Likevel hadde det ikke vært noen systematisk forskning på sykdommen siden Freuds tid. Psykosen blir sjelden diagnostisert. Dessuten mangler den en liste i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), som spesifikt fungerer som publikasjon for klassifisering av psykiske sykdommer; og i den internasjonale klassifiseringen av sykdommer (ICD), som gir koder for en lang rekke medisinske tilstander.