Hva er pulsbølgehastighet?

Pulsbølgehastighet er en metode som brukes til å måle helsen til blodkar når folk blir eldre, eller for å diagnostisere forholdene i det kardiovaskulære systemet. Sunne og fleksible blodkar kan bedre absorbere kraften i blodet når det forlater hjertet før det går videre til perifere arterier og kapillærer. En måling av pulsbølgehastighet brukes for å bestemme arteriell stivhet på en ikke-invasiv måte, noe som kan hjelpe leger med å diagnostisere og overvåke mange vaskulære sykdommer som hypertensjon. Det måles ved å feste elektroder til håndledd og ankler, og ved hjelp av programvare for å analysere blodstrøm og arteries elastisitet.

De store arteriene rundt hjertet er foret av muskelceller, i tillegg til elastin- og kollagenfibre som er fleksible nok til å beskytte arteriene når blodet kastes ut fra hjertet ved høye trykk. Arterier nær hjertet kan strekke seg slik at blodtrykket er lavere når det når mindre og mer skjøre blodkar i kroppen. Denne elastisiteten gjør det også mulig for trykket å presse arterieveggene jevnt. Hvis elastisiteten synker, kan blodtrykket øke i hele det vaskulære systemet, og det er mer stress på hjertet.

Ved å måle pulsbølgehastighet mellom to steder som halspulsåren og lårarterien, kan leger fortelle fleksibiliteten eller stivheten i aorta, eller hovedpulsåren som forlater hjertet. Denne informasjonen kan brukes til å diagnostisere og behandle en tilstand. Problemer som høyt blodtrykk, herding i arteriene og forstyrrelser i blodsirkulasjonen kan oppdages. Andre metoder for å overvåke arteriell stivhet inkluderer ultralyd og bruk av mønstergjenkjenning for å analysere pulstrykk signalet i aorta.

Systoliske og diastoliske blodtrykksverdier måles ved å bruke pulsbølgehastighet. Hvor godt aorta demper trykket fra ventrikkel- og arteriepulser kan også oppdages. Vitenskapelig begynte evnen til å måle pulsbølger på begynnelsen av 1800-tallet og stivhet i arteriell vegg måles ved hjelp av matematiske beregninger avledet fra Sir Isaac Newtons andre bevegelseslov. Forholdet mellom pulsbølgehastighet og stivheten til arterieveggene kan bestemmes ved å dele bølgens avstand med hvor lang tid det tar å reise så langt. Trykk- og strømningsmålinger må imidlertid inkluderes for å måle blodstrømmen nøyaktig, så en grundig analyse blir utført av medisinske programvare som analyserer data fra pulsmåleutstyr.