Hvad er pulsbølgehastighed?
Pulsbølgehastighed er en metode, der bruges til at måle blodkarens helbred, når folk bliver ældre, eller til at diagnosticere forholdene i det kardiovaskulære system. Sunde og fleksible blodkar kan absorbere blodets kraft bedre, da det forlader hjertet, før det går videre til de perifere arterier og kapillærer. En måling af pulsbølgehastighed bruges til at bestemme arteriel stivhed på en ikke-invasiv måde, hvilket kan hjælpe læger med at diagnosticere og overvåge mange vaskulære sygdomme, såsom hypertension. Det måles ved at fastgøre elektroder til håndledene og anklene og ved hjælp af software til at analysere blodgennemstrømningen og arteriernes elasticitet.
De store arterier omkring hjertet foret med muskelceller samt elastin- og kollagenfibre, der er fleksible nok til at beskytte arterierne, når blodet udsættes fra hjertet ved høje tryk. Arterier nær hjertet kan strække sig, så blodtrykket er lavere, når det når mindre og mere skrøbelige blodkar i kroppen. Denne elasticitet tillader også, at trykket presses jævnligt på arterievæggene. Hvis elasticiteten falder, kan blodtrykket stige i hele det vaskulære system, og der er mere stress på hjertet.
Ved at måle pulsbølgehastighed mellem to steder, såsom halspulsåren og lårbensarterien, kan læger fortælle fleksibiliteten eller stivheden i aorta eller hovedarterien forlader hjertet. Disse oplysninger kan bruges til at diagnosticere og behandle en tilstand. Problemer som højt blodtryk, hærdning af arterierne og forstyrrelser i blodcirkulationen kan opdages. Andre metoder til overvågning af arteriel stivhed inkluderer ultralyd og anvendelse af mønstergenkendelse til analyse af pulstrykssignalet i aorta.
Systoliske og diastoliske blodtrykværdier måles ved hjælp af pulsbølgehastighed. Hvor godt aorta dæmper trykket fra ventrikulære og arterielle pulser kan også detekteres. Videnskabeligt begyndte evnen til at måle pulsbølger i begyndelsen af 1800-tallet, og arteriel vægstivhed måles ved hjælp af matematiske beregninger afledt af Sir Isaac Newtons anden bevægelseslov. Forholdet mellem pulsbølgehastighed og stivheden af arterievæggene kan bestemmes ved at dele bølgens afstand med hvor lang tid det tager det at rejse så langt. Tryk- og strømningsmålinger skal dog inkluderes for nøjagtigt at måle blodgennemstrømningen, så der udføres en grundig analyse af medicinske softwareprogrammer, der analyserer data fra pulsmåleudstyr.