Hva er Pyromania?

Pyromania er en psykiatrisk lidelse som er preget av impulsen til å starte branner. Pyromaniacs er forskjellige fra brannstiftere som starter branner for hevn eller personlig vinning eller på grunn av psykose. Pyromaniacs blir drevet til å starte branner fordi det gjør dem en følelse av eufori og løslatelse. I tillegg til å bevisst starte branner, utvikler pyromanier noen ganger en besettelse med brannbiler, brannstasjoner eller brannmenn.

Pyromania er en relativt sjelden tilstand, som rammer under en prosent av befolkningen. Nitti prosent av personene som får diagnosen pyromani er mannlige. Tilstanden er enda sjeldnere hos barn og unge enn den er hos voksne.

Mens en studie fra 1979 utført av USAs Law Enforcement Assistance Administration (LEAA) fant at 14 prosent av brannstiftelsessaker skyldtes pyromani eller annen psykisk sykdom, er pyromania funnet å være ansvarlig i en veldig liten prosentandel av brannstiftelsessaker der et barn eller ungdom er den mistenkte. Imidlertid kan barn utvikle pyromani så små som tre år. For at et barn skal bli diagnostisert som pyroman, må vedkommende ha en historie med bevisst oppsetting av branner, og det må vises at brannoppføringsadferden ikke kan tilskrives hevnforsøk, økonomiske motiver, hjerneskade eller andre psykologiske lidelser for eksempel anti-sosial personlighetsforstyrrelse. Det må vises at barnet har en tiltrekning mot brann og opplever følelser av tilfredshet eller lettelse etter å ha satt fyr.

Pyromania behandles vanligvis med atferdsmodifiseringsbehandling hos både barn og voksne. Atferdsmodifisering søker å kondisjonere atferd basert på et system med belønning og straff. Ønsket atferd blir forsterket gjennom positive svar. Behandlingen inkluderer noen ganger å la pasienten leke sine fantasier om å sette branner i kontrollerte omgivelser.

En pyroman kan alternativt behandles gjennom samtaleterapi. Terapeuten vil samarbeide med pasienten for å analysere den brannskapende atferden, slik at det ikke lenger er en ubevisst impuls. I tillegg vil terapeuten ta opp eventuelle underliggende problemer og følelser som pasienten kan prøve å takle ved å sette branner. Familieterapi og samfunnsintervensjon er andre terapeutiske alternativer.

Psykologisk behandling for pyromani har vanligvis ikke god prognose. Mens det gjør en forskjell i 95% av tilfellene, vedvarer manien vanligvis i betydelig grad. I noen tilfeller foreskrives en serotonin gjenopptakshemmer (SRI), ofte brukt som antidepressivum, til pyromanier for å hjelpe til med å håndtere impulsene deres.