Hva er systemtilnærmingen?
Systemtilnærmingen er en tverrfaglig metode for å se på en gruppe relaterte elementer som en helhet. Systemtilnærmingen hadde sine røtter på 1940-tallet i studier av matematikere, fysikere og ingeniører. Disse tenkerne begynte å innse at mange ting, fra datamaskiner til bakterier til dammer, kunne studeres som systemer, eller regelmessig samhandle grupper av elementer som danner enhetlige helheter.
Den østerrikske biologen Ludwig von Bertalanffy bestemte seg for å kombinere ideer fra systemtenking og biologi til en universell teori om levende systemer. Hans modell er kjent som General Systems Theory . Bertalanffy erklærte at et system kan være fysisk, biologisk, psykologisk, sosiologisk eller til og med symbolsk. Han uttalte også at hvert system er et undersystem i et større system, og at hvert system inneholder undersystemer.
En av de mest kjente ideene i systemtilnærmingen er at systemer bruker både positiv tilbakemelding og negativ tilbakemelding for å opprettholde homeostase, med homeostase definert som en jevn likevektstilstand. Negativ tilbakemelding indikerer at systemet går av kurs og signaliserer systemet til å korrigere seg selv. Positiv tilbakemelding bekrefter at systemet er på rett vei.
Et vanlig eksempel på en tilbakemeldingssløyfe er et hjemmekjølesystem. Hvis termostaten er satt til en viss temperatur, er den temperaturen homeostase. Når luften i hjemmet blir for varm, gir termostaten negative tilbakemeldinger, noe som får klimaanlegget til å starte. Hvis temperaturen er riktig, gir termostaten positive tilbakemeldinger, og ingen handling er nødvendig.
Systemtilnærmingen brukes på mange felt, inkludert biologi, fysikk, ingeniørvitenskap, programvaredesign, sosiologi og familieterapi. Ideene til systemtilnærmingen er universelle nok til å gjelde i nesten enhver situasjon. Systemtenkere nærmer seg problemløsing fra et bredt perspektiv og forsøker å se på alle relevante systemer og undersystemer. Å erkjenne at å vurdere all relevant informasjon er ideell, men ikke menneskelig mulig, introduserte systemteoretikere begrepet grensekritikk, ideen om at beslutningsprosesser alltid er basert på hvilke fakta og ideer som anses som relevante og hvilke som anses som irrelevante.
Systemtilnærmingen brukes i mange studieretninger, men den har også inspirert noen spesielle felt. Synergetikk og futurologi er tverrfaglige studieretninger basert på systemtilnærmingen. Synergetics fokuserer på prinsipper for selvorganisering i systemer. Futurologer søker å forstå fremtiden - hvilke trender som vil fortsette, hvilke som vil ende og hvilke nye trender som begynner. Begge fagområdene studerer en lang rekke fenomener på grunn av sine røtter i systemtilnærmingen.