Hva er Vibrio?

Vibrio er en bakterieslek som finnes i tempererte til varme akvatiske miljøer over hele verden. Den mest kjente arten i denne slekten er sannsynligvis V. cholerae , bakterien som er ansvarlig for å forårsake kolera. Kolera er en sykdom som forårsaker betydelige folkehelseproblemer i varme områder i verden, og studiet av kolera spilte en kritisk rolle i utviklingen av kimteorien om sykdom, som sier at mikroorganismer er ansvarlige for mange sykdommer.

Bakterier i denne slekten er Gram-negative, og de fleste krever saltvannsmiljøer for å overleve, selv om dette ikke stemmer for alle arter. De er fakultative anaerober, noe som betyr at de ikke trenger oksygen for å overleve, og de er svært bevegelige, med bittesmå flageller som lar dem fjerne raskt gjennom miljøet. Avhengig av art, kan bakteriene være S-formet eller kommaformet.

Det er flere bemerkelsesverdige arter i Vibrio- slekten. Noen få arter demonstrerer trekk ved bioluminescens, og mange andre kan forårsake en rekke gastrointestinale symptomer som ligner på de som blir oppdaget av kolerapasienter. Mange arter er også zoonotiske, noe som gjør at de kan hoppe fra art til art for å sikre at de er vidt distribuert. Skalldyr kan for eksempel huse Vibrio- bakterier som kan gjøre mennesker syke.

Vibrio vulnificus , en annen kjent art, er endemisk til flere varme klima. I tillegg til å forårsake tarminfeksjoner, kan denne bakterien også infisere huden, og den vil dra nytte av åpne sår for å spre seg i blodomløpet, og forårsake septikemi. Personer med kompromittert immunforsvar har særlig høy risiko for å få en farlig infeksjon fra denne spesielle Vibrio- arten.

Mange av disse artene er matbårne, noe som fører til at noen leger klassifiserer Vibrio- infeksjon som en matbåren sykdom. Fordi de lever i vannmiljøer, kan de imidlertid også spre seg gjennom forurenset vannforsyning. Dette kan bli et spesielt stort spørsmål når kloakkutslipp oppstår, da ubehandlet kloakk kan inneholde bakterier som vil komme inn i vannforsyningen og gjøre folk syke.

Disse bakteriene trenger ofte varmt klima for å overleve, men mange kan utvikle dvalen, noe som gjør at de kan overvintre og vises igjen om våren og sommeren i områder med kald vinter. Evnen til å overvintre er veldig nyttig sett fra bakterienes synspunkt, fordi det sikrer at organismer vil overleve i en rekke klima. For mikrobiologer og folkehelsetjenestemenn er denne egenskapen ekstremt irriterende, fordi den gjør det ekstremt vanskelig å utrydde Vibrio- bakterier.