Hva er viremia?

Viremia er en tilstand der virus er til stede i blodomløpet. Fra et viruss synspunkt er dette gode nyheter, fordi det betyr at viruset har tilgang til et svært effektivt distribusjonssystem som vil spre det over hele kroppen. Fra eieren av kroppen, er viremia selvfølgelig ikke gode nyheter i det hele tatt.

Virus kan komme inn i blodomløpet på mange måter, alt fra å skli inn i et åpent sår til å bli introdusert av et punkteringssår. Når blodet er i blodet, kan virusene begynne å replikere seg, og når de replikeres, vil de spre seg gjennom kroppen. Dette kan skape en situasjon kjent som sekundær viremi, der viruset har kolonisert andre områder av kroppen, og det fører nye kopier av seg selv tilbake i blodomløpet.

Et antall virus overføres spesifikt gjennom blodet, hvor humant immunsviktvirus (HIV) er et meget kjent eksempel. Andre virus vil gi spranget inn i blodomløpet hvis de ser en mulighet til det. For eksempel kan en virusinfeksjon i luftveiene komme inn i blodomløpet gjennom kutt i munnen.

Denne tilstanden blir diagnostisert ved å ta en blodprøve og undersøke den på et laboratorium. Blodet kan kjøres mot virale antistoffer som vil reagere hvis et virus er til stede og flagge blodet, og det kan også undersøkes under et mikroskop for å se etter kopier av viruset. Mikroskopi kan også la en laboratorietekniker identifisere et virus når en test ikke er tilgjengelig.

Behandlingen for viremia er administrering av antivirale medisiner for å drepe viruset. Ikke alle virus kan behandles med medisiner; noen har motstått den beste innsatsen fra medisinutviklere. Hvis ingen antiviralt medikament er tilgjengelig, er fokuset på å håndtere pasientens symptomer og holde pasienten så sterk og sunn som mulig i håp om at immunforsvaret vil bekjempe viruset.

Mennesker kan ha kroniske virussykdommer, der de alltid har noen kopier av et virus i blodet. I disse tilfellene overvåker legene pasientens virale belastning, og ser på hvor mange eksemplarer som er til stede. Hvis belastningen er lav, tyder det på at pasientens kropp holder viruset i sjakk. Hvis det er høyt, betyr det at pasienten ikke kontrollerer viruset, eller at sekundær viremi oppstår.