Hva er Weils sykdom?

Weils sykdom er en infeksjon som mennesker kan fange av dyr, inkludert husdyr som hunder. Kanskje oftest er imidlertid sykdommen spredt av rotter. Rotter bærer og skiller ut en organisme som kalles Leptospira ictero-hemorrhagiae i urinen. Mellom 50 og 60% av alle rotter bærer denne organismen. Hvis mennesker er smittet med denne organismen, kan det gjøre dem veldig syke og til og med resultere i død. Så mange som 10% av alle tilfeller av infeksjon hos mennesker har resultert i død.

Tidligere smittet Weils sykdom bare mennesker som kloakkarbeidere eller slakterier, selv om det også har skjedd hendelser med gårdsarbeidere og gruvearbeidere som fikk sykdommen. Ny forskning viser at personer som utfører vannaktiviteter, som kavaler og grytekluter, også er utsatt. Rotter lever ofte i nærheten av vann og andre områder der de kan finne mat, for eksempel gårdsbruk, stall og elvebredder. Organismen som forårsaker sykdommen hos mennesker kan ikke leve veldig lenge i tørre forhold, men den kan overleve i en viss lengde i våte eller fuktige områder. Saltvann vil drepe organismen.

Organismen som forårsaker Weils sykdom kommer inn i kroppen gjennom kutt, blemmer eller skrubbsår i huden. Det kan også komme inn via slimhinnen i nesen eller gjennom halsen eller fordøyelseskanalen. Sykdommen begynner med feber, etterfulgt av muskelsmerter og smerter. Tap av matlyst og oppkast følger. Inkubasjonsperioden er 7 til 13 dager.

Den syke kan få blåmerker i huden, nese blødninger, ømme øyne og gulsott. Feberen varer omtrent en uke og blir vanligvis fulgt av betydelig forverring. Symptomene på Weils sykdom kan lett forveksles med influensa. Hvis den syke har en ren yrke, kan muligheten for tilstanden bli oversett i de tidlige stadiene, men en blodprøve vil bekrefte diagnosen Weils sykdom. Behandling er vanligvis et penicillinantibiotikum.

Weils sykdom kan kureres hvis det oppdages i tide. Mange leger i urbane områder er kanskje ikke kjent med sykdommen. Hvis du har noen grunn til å mistenke at du har blitt smittet, bør du varsle legen din så snart som mulig.