Hva er et cyberattack?
En cyberattack er et forsøk på å undergrave eller kompromittere funksjonen til et datamaskinbasert system, eller forsøke å spore online bevegelser til enkeltpersoner uten deres tillatelse. Angrep av denne typen kan ikke påvises for sluttbrukeren eller nettverksadministratoren, eller føre til en slik total forstyrrelse av nettverket at ingen av brukerne kan utføre selv de mest rudimentære oppgavene. På grunn av den økende sofistikasjonen av denne typen nettverksangrep, er utvikling av effektive programvareforsvar en pågående prosess.
Det er viktig å forstå at et nettangrep kan være relativt uskyldig og ikke forårsake noen form for skade på utstyr eller systemer. Dette er tilfelle med den hemmelige nedlastingen av spyware til en server eller harddisk uten kunnskap eller samtykke fra eieren av utstyret. Med denne typen cyberattack er hovedmålet vanligvis å samle informasjon som spenner fra å spore generelle bevegelser og søk utført av autoriserte brukere til å kopiere og videresende nøkkeldokumenter eller informasjon som er lagret på harddisken eller serveren. Selv om det endelige målet er å fange opp og overføre informasjon som vil hjelpe mottakeren med å oppnå en slags økonomisk gevinst, kjører spionprogramvaren stille i bakgrunnen og det er svært usannsynlig å forhindre at noen av de vanlige funksjonene i systemet finner sted.
En cyberattack kan imidlertid være ondskapsfull i sin hensikt. Dette gjelder vira som er designet for å deaktivere funksjonaliteten til et nettverk eller til og med en enkelt datamaskin som er koblet til Internett. I situasjoner av denne art er ikke formålet å samle informasjon uten at noen legger merke til det, men å skape problemer for alle som bruker det angrepne nettverket eller datamaskiner koblet til det nettverket. Sluttresultatet kan være tap av tid og inntekter og muligens forstyrrelse i leveransen av varer og tjenester til kundene i selskapet påvirket av angrepet. Mange bedrifter i dag tar skritt for å sikre nettverkssikkerhet som kontinuerlig forbedres for å forhindre denne typen skadelige dataangrep.
Forsøk fra cyberterrorists til å forstyrre funksjonen til kraftnett og andre måter å levere offentlige tjenester er også klassifisert som cyberattacks. Fordi angrep av denne typen raskt kan ødelegge infrastrukturen i et land, blir de ansett som et ideelt middel for å svekke en nasjon. En strategi som bruker en serie cyberattacker som er tidsinnstilt for samtidig å forstyrre flere forskjellige nøkkelsystemer, kan i teorien gjøre at en nasjon ikke er i stand til å overvinne noen av angrepene før en stor skade har funnet sted. Heldigvis erkjenner mange nasjoner den veldig reelle trusselen om cyberterrorisme og tar skritt for å beskytte myndigheter og offentlige servicesystemer mot alle typer internettangrep, samt manuell introduksjon av programvare som kan forstyrre systemene.
Akkurat som regjeringer og selskaper må være klar over potensialet for at et cyberangrep kan oppstå, må enkeltpersoner også ta skritt for å beskytte sine hjemmecomputere og relatert utstyr mot å opprettholde et angrep. Et grunnleggende forebyggende tiltak er å sikre høykvalitets antivirus- og antispionprogramvare, og oppdatere den regelmessig. Sluttbrukere bør også sørge for å skanne og filer eller programmer som er lagret på en CDR eller lignende fjernlagringssystem før de lastes inn på en harddisk.