Hva er en digital objektidentifikator?
En digital objektidentifikator (DOI®) er en metode for å identifisere dokumenter og andre typer innhold i digital form unikt. Under systemet tildeles innhold en ikke-skiftende identifikator kalt DOI®-navn. Dette navnet kan tilordnes forskjellige typer innhold, for eksempel elektroniske dokumenter, grafikk og programvare, og kan brukes sammen med andre identifikatorer. Som et resultat kan DOI®-navn også "løses" for å gi ytterligere informasjon. International DOI® Foundation (IDF) opprettholder systemet og gir andre organisasjoner retten til å tildele navn.
Da IDF ble dannet i 1998, var det tydelig at eksisterende identifikatorer ikke kunne tilstrekkelig bygge bro mellom elektroniske kilder og utskriftskilder. Dokumenter med lignende titler, for eksempel, kan forveksles hvis bare henvises til med navn, og URL-ens Uniform Resource Locator (URL) ble ubrukelig hvis elementet ble flyttet eller slettet. Unike nummereringsskjemaer, for eksempel International Standard Book Number (ISBN), kunne brukes, men ga ikke en enkel måte å finne innholdet på nettet. Det digitale objektidentifikasjonssystemet ble tenkt som en måte å løse noen av disse problemene i tillegg til å legge til ny funksjonalitet drevet av digital teknologi.
Innerst i det digitale objektidentifiseringssystemet er en tegnsnor, eller en streng med bokstaver og tall, kalt et DOI®-navn. Et unikt DOI®-navn tilordnes hvert innhold som bruker systemet. Disse navnene er designet for å være vedvarende; mens en tittel eller beliggenhet på nettet kan endre seg, vil DOI-navnet® forbli det samme. Dette er spesielt viktig på akademiske felt; av denne grunn anbefaler en rekke stilguideforfattere som American Psychological Association (APA) nå å bruke DOI®-navn i bibliografier og sitater.
En rekke forskjellige innhold - fra programvare til grafikk i en tekstartikkel - kan bruke det digitale objektidentifikasjonssystemet. IDF definerer imidlertid ikke objektets nødvendige størrelse eller omfang for å få tildelt et DOI®-navn. Et akademisk tidsskrift, for eksempel, kan ha et navn tildelt hver utgave, til hver artikkel i en utgave, eller til og med til noe så spesifikt som en datatabell i en artikkel. IDF tillater også mye fleksibilitet i strukturen til DOI®-navnene selv, slik at en eksisterende identifikator kan brukes. Utgivere av vitenskapelige tidsskrifter, for eksempel, kan bruke en identifikator som kalles Publisher Item Identifier (PII) når de oppretter et DOI®-navn, og dermed tillater kompatibilitet mellom de to systemene.
I motsetning til identifikatorer som finnes i andre katalogiseringssystemer, kan imidlertid DOI®-systemet gi tilleggsinformasjon via Internett. I en prosess kjent som oppløsning, blir et DOI®-navn sendt til en online tjeneste som svarer med en metadata om innholdet. Disse metadataene kan inneholde navn, forfatter, dato publisert og til og med et sted på nettet der innholdet kan bli funnet. Metadata kan endres hvis innholdet er oppdatert, men selve DOI® skal forbli det samme.
De fleste DOI®-navn utstedes ikke direkte av IDF, men av utenforstående registreringsbyråer som tildeler navn til forskjellige kunder. Byråene betaler driftsgebyrer til IDF, som fører tilsyn med og vedlikeholder det digitale objektidentifikasjonssystemet. IDF har også lyktes med å få DOI®-systemet godkjent som en offisiell standard av forskjellige standardiseringsorganisasjoner rundt om i verden.