Vad är en digital objektidentifierare?
En digital objektidentifierare (DOI®) är en metod för att identifiera dokument och andra typer av innehåll i digital form unikt. Under systemet tilldelas innehåll en icke-ändrande identifierare som kallas ett DOI®-namn. Detta namn kan tilldelas olika typer av innehåll, till exempel elektroniska dokument, grafik och programvara, och kan användas tillsammans med andra identifierare. Som ett resultat kan DOI®-namn också ”lösas” för att ge ytterligare information. International DOI® Foundation (IDF) upprätthåller systemet och ger andra organisationer rätt att tilldela namn.
Då IDF bildades 1998 var det tydligt att befintliga identifierare inte kunde överbrygga klyftan mellan elektroniska och tryckkällor på ett tillfredsställande sätt. Dokument med liknande titlar, till exempel, kan förväxlas om de bara hänvisas till med namn, och en enhets Uniform Resource Locator (URL) blev värdelös om objektet flyttades eller raderades. Unika numreringsscheman, såsom International Standard Book Number (ISBN), kunde användas, men gav inte ett enkelt sätt att hitta innehållet online. Det digitala objektidentifieringssystemet utformades som ett sätt att ta itu med några av dessa problem samt lägga till ny funktionalitet som drivs av digital teknik.
I hjärtat av det digitala objektidentifieringssystemet finns en teckensträng, eller en sträng av bokstäver och siffror, kallad ett DOI®-namn. Ett unikt DOI®-namn tilldelas varje innehåll som använder systemet. Dessa namn är utformade för att vara ihållande; medan en titel eller plats på webben kan ändras, kommer DOI-namnet® att förbli detsamma. Detta är särskilt viktigt inom akademiska områden; av detta skäl rekommenderar ett antal författare av stilguider som American Psychological Association (APA) att använda DOI®-namn i bibliografier och citat.
En mängd olika innehåll - från programvara till grafik i en textartikel - kan använda det digitala objektidentifieringssystemet. IDF definierar dock inte ett objekts nödvändiga storlek eller omfattning för att tilldelas ett DOI®-namn. En akademisk tidskrift, till exempel, kan ha ett namn tilldelat varje nummer, till varje artikel inom ett nummer, eller till och med till något så specifikt som en datatabell i en artikel. IDF tillåter också stor flexibilitet i själva DOI®-namnen, så att en befintlig identifierare kan användas. Utgivare av vetenskapliga tidskrifter, till exempel, kan använda en identifierare som kallas Publisher Item Identifier (PII) när man skapar ett DOI®-namn, vilket möjliggör kompatibilitet mellan de två systemen.
Till skillnad från identifierare som finns i andra katalogiseringssystem, kan dock DOI®-systemet ge ytterligare information via Internet. I en process som kallas upplösning skickas ett DOI®-namn till en onlinetjänst som svarar med en metadata om innehållet. Dessa metadata kan innehålla namn, författare, publicerat datum och till och med en plats på webben där innehållet kan hittas. Metadata kan ändras om innehållet uppdateras, men själva DOI® bör förbli detsamma.
De flesta DOI®-namn utfärdas inte direkt av IDF utan utanför registreringsbyråer som tilldelar namn till olika kunder. Byråerna betalar driftsavgifter till IDF, som övervakar och underhåller det digitala objektidentifieringssystemet. IDF har också lyckats få DOI®-systemet godkänt som en officiell standard av olika standardiserande organisationer runt om i världen.