Che cos'è un identificatore di oggetto digitale?
Un identificatore di oggetto digitale (DOI®) è un metodo per identificare in modo univoco documenti e altri tipi di contenuto in forma digitale. Nel sistema, al contenuto viene assegnato un identificatore non modificabile chiamato nome DOI®. Questo nome può essere assegnato a diversi tipi di contenuto, come documenti elettronici, grafica e software, e può essere utilizzato insieme ad altri identificatori. Di conseguenza, i nomi DOI® possono anche essere "risolti" per fornire ulteriori informazioni. La International DOI® Foundation (IDF) mantiene il sistema e garantisce ad altre organizzazioni il diritto di assegnare nomi.
Al momento della costituzione dell'IDF nel 1998, era chiaro che gli identificatori esistenti non erano in grado di colmare adeguatamente il divario tra fonti elettroniche e di stampa. Documenti con titoli simili, ad esempio, potrebbero essere confusi se riferiti solo al nome e l'Uniform Resource Locator (URL) di un elemento diventasse inutile se l'elemento fosse spostato o eliminato. Potrebbero essere utilizzati schemi di numerazione univoci, come il numero di libro standard internazionale (ISBN), ma non hanno fornito un modo semplice per individuare i contenuti online. Il sistema di identificazione degli oggetti digitali è stato concepito come un modo per affrontare alcuni di questi problemi e aggiungere nuove funzionalità basate sulla tecnologia digitale.
Il cuore del sistema di identificazione degli oggetti digitali è una stringa di caratteri, o stringa di lettere e numeri, chiamata DOI® name. Un nome DOI® univoco viene assegnato a ciascun contenuto che utilizza il sistema. Questi nomi sono progettati per essere persistenti; mentre un titolo o una posizione sul Web possono cambiare, il suo nome DOI® rimarrà lo stesso. Ciò è particolarmente importante in campi accademici; per questo motivo, numerosi autori di guide di stile come l'American Psychological Association (APA) ora raccomandano di usare i nomi DOI® nelle bibliografie e nelle citazioni.
Una varietà di contenuti diversi, dal software alla grafica all'interno di un articolo di testo, può utilizzare il sistema di identificazione degli oggetti digitali. L'IDF non definisce tuttavia le dimensioni o l'ambito necessari di un oggetto per poter assegnare un nome DOI®. Un diario accademico, ad esempio, potrebbe avere un nome assegnato a ciascun numero, a ciascun articolo all'interno di un numero o persino a qualcosa di specifico come una tabella di dati all'interno di un articolo. L'IDF consente inoltre una grande flessibilità nella struttura dei nomi DOI® stessi, quindi è possibile utilizzare un identificatore esistente. Gli editori di riviste scientifiche, ad esempio, possono utilizzare un identificatore chiamato Publisher Item Identifier (PII) durante la creazione di un nome DOI®, consentendo così la compatibilità tra i due sistemi.
A differenza degli identificatori presenti in altri sistemi di catalogazione, tuttavia, il sistema DOI® può fornire ulteriori informazioni tramite Internet. In un processo noto come risoluzione, un nome DOI® viene inviato a un servizio online che risponde con metadati sul contenuto. Questi metadati possono includere il nome, l'autore, la data di pubblicazione e persino una posizione sul Web in cui è possibile trovare il contenuto. I metadati possono essere modificati se il contenuto viene aggiornato, ma lo stesso DOI® dovrebbe rimanere lo stesso.
La maggior parte dei nomi DOI® non sono emessi direttamente dall'IDF ma da agenzie di registrazione esterne che assegnano nomi a vari clienti. Le agenzie pagano commissioni operative all'IDF, che supervisiona e mantiene il sistema di identificazione degli oggetti digitali. L'IDF ha anche avuto successo nel far approvare il sistema DOI® come standard ufficiale da varie organizzazioni di standardizzazione in tutto il mondo.