Che cos'è un computer di rete?
Un computer di rete, o NC, è uno dei più computer diskless dipendenti e collegati a un altro computer che contiene spazio sul disco rigido o elabora informazioni. Il termine è stato originariamente registrato da Oracle nel 1996, ma ora si riferisce a qualsiasi accordo di computer collegati a un server comune. Chiamato anche nodo senza disco, client ibrido o thin client, un computer di rete è un computer senza disco privo di unità disco, dipende interamente da un server per l'archiviazione delle informazioni e deve avviarsi da un server centrale ogni volta che si avvia.
Sebbene simili, i nodi senza disco e i thin client presentano differenze distinte. Un nodo senza disco può eseguire la propria elaborazione delle informazioni, basandosi sul server all'avvio e per elaborazioni di informazioni più complesse. Un thin client si basa essenzialmente sul server per l'avvio e l'elaborazione di tutte le informazioni. I thin client elaborano solo la propria interfaccia utente.
La disposizione dei computer in rete presenta vari vantaggi rispetto a una rete di computer con postazioni di lavoro con hard disk. I computer di rete sono più economici da produrre e meno costosi da eseguire e mantenere. Sono anche più facili da aggiornare perché è necessario aggiornare solo il server anziché un'intera rete.
Un computer di rete può essere eseguito solo con software di base, riducendo i costi per l'intera rete. Questa efficienza può avere un prezzo. Le workstation senza disco e i thin client possono funzionare più lentamente quando sono in uso molte workstation, tassando il server centrale.
Il concetto originale di un computer di rete è nato poco dopo il rilascio di Microsoft Windows 95. Oracle ha tentato di sviluppare un concetto che avrebbe reso obsoleto il sistema operativo Microsoft introducendo un computer che non ne aveva. Al contrario, il computer di rete di Oracle farebbe affidamento su database Oracle per l'accesso alle applicazioni e la memorizzazione delle informazioni. Il computer di rete di Oracle sarebbe molto più economico del personal computer di Microsoft.
Sfortunatamente, il prodotto è stato rilasciato prima che fosse pronto. I computer di rete funzionavano lentamente e Oracle non disponeva di infrastrutture sufficienti per supportare il prodotto. I prezzi dei personal computer sono diminuiti, rendendoli ancora più interessanti per i consumatori e più competitivi con i computer di rete. I computer di rete Oracle non sono stati in grado di competere e il prodotto è stato considerato un errore.
Tuttavia, il concetto non è stato completamente abbandonato e altri sviluppatori hanno utilizzato aspetti della tecnologia dei computer di rete per sviluppare nuove tecnologie simili a quelle dei computer di rete, come il nodo diskless, il thin client e il client ibrido. Netbook e smartphone sono esempi di dispositivi che utilizzano sistemi operativi ridimensionati e sono utilizzati principalmente per l'accesso a Internet e applicazioni che si basano sull'accesso a Internet.