Hvordan lages sponplater?
Sponplater har vært i bruk siden 1940-tallet, ofte brukt i stedet for den dyrere kryssfiner som undergulv eller i stedet for naturlig løvtre i møbelproduksjon. På et tidspunkt i historien ble dette materialet imidlertid betraktet som et kostbart designerbrett, forbeholdt bruk i eksklusive hjem og eksklusive møbelfabrikker. Moderne sponplater er nå laget først og fremst ved å kombinere kasserte trespon, flis og sagflis med en sterk harpiks og presse blandingen til brukbare plater og planker.
Prosessen med å lage dette materialet begynner med ekte treverk. De fleste produsenter bruker avfallsprodukter hentet fra kommersielle trebearbeidingsfabrikker, selv om noe jomfruvirke også kan brukes. Alt dette resirkulert trefiber og sagflis lagres i store containere før det bearbeides til tavler.
Trebitene blir vanligvis tørket, deretter sortert for å eliminere altfor store eller små biter. Når denne mekaniske sorteringen er fullført, beveger de akseptable trefibrene seg med transportbånd til en blandingsbeholder. Underveis sprøyter flere luftdyser trefibrene med en sterk flytende harpiks eller lim. Flere forskjellige former for harpiks kan brukes, avhengig av den spesifikke kvaliteten på sponplaten som ønskes. Historisk sett var formaldehydbaserte harpikser vanligst, selv om de siste årene har mange produsenter i USA flyttet til harpiksharpiks eller de som ikke inneholder noe formaldehyd.
Harpiks-gjennomvåt trevirke blir deretter blandet for å danne en konsistent pasta. Denne kombinasjonen ledes inn i en formingsmaskin som trykker ut et ark med herdet sponplate. De dannede panelene blir så presset ned for lettere transport til de endelige herdeovner. Individuelle ark holdes under trykk når luften rundt dem overopphetes. Dette gjør at harpiksen herder og danner en veldig sterk binding med trefibrene.
Noen former for sponplater er igjen i denne grove tilstanden for bruk i gulv og andre prosjekter der panelene ikke vil være synlige. I situasjoner der utseendet til produktet er en bekymring, kan tynne strimler av ekte tre, kalt finér, legges til overflaten av brettet. Møbelprodusenter bruker ofte finert dekkplater som et billigere alternativ til naturlige løvtre. Mange montering-det-selv-pulter og annen hjemmemøbler kan også lages av finert sponplater.