Hva er et varmehjul?

Et varmehjul er et roterende apparat som vanligvis brukes for å redusere energien som forbrukes av klimaanlegg på fuktige steder. Den fungerer som en roterende varmeveksler, noe som betyr at den kontinuerlig prøver å oppnå termisk likevekt. Innretningen fungerer ved å ha en varm luftstrøm og en kald avtrekksstrøm som strømmer gjennom dens motstående halvdeler, ved å bruke disse motstrømmene for å kjøle varm luft og for å varme opp kald luft.

Den fysiske strukturen til et varmehjul ligner en aluminiumsskive og en eksosvifte plassert midt i to luftekanaler. Den ene luftkanalen har varm uteluft som passerer gjennom den, og den andre kanalen frigjør kald luft som er avkjølt av eksosviften. Filtre er også på plass for å sikre at luften som kommer inn og ut av apparatet er ren.

Varmehjulet oppnår termisk likevekt ved først å bli avkjølt av kjølig luft rettet av eksosviften. Når den kalde delen roterer for å møte den varme uteluftstrømmen, absorberer den deretter varmen fra luften. Når enheten tar opp varme fra luften, faller følgelig temperaturen i uteluftstrømmen. Når hjulet roterer tilbake til startpunktet, sender det deretter den absorberte varmen inn i den kalde avtrekksluften, mens den samtidig blir kjølet en gang til.

Konseptet med varmehjulet fungerer etter termodynamikkens andre lov, der varmen alltid vil bevege seg fra områder med høyere temperatur til områder med lavere temperatur. Apparatet, ved bare å rotere, gjør det mulig for varme å komme i kontakt med kald luft og følgelig overføre. Dette balanserer temperaturen på to tilstøtende steder, kjøling av varm luft og varmende kald luft.

Det er klare fordeler med å bruke et varmehjul. Enheten reduserer belastningen på ventilasjonsluftkondisjonering, og reduserer dermed energiforbruket og deretter de langsiktige klimaanleggskostnadene. En annen fordel med dette er at det deretter reduserer størrelsen på utstyret som trengs for å avkjøle eller varme opp området. Legg også merke til at selv et lite varmehjul kan være ganske effektivt for å overføre en høy mengde varme, i tråd med den reduserte størrelsen på utstyret.

Det er imidlertid også noen ulemper som må vurderes. Startkostnadene for varmehjulet betyr at startkostnadene er høyere enn å kjøpe utstyr uten det. Deretter krever apparatet to tilstøtende luftstrømmer for å fungere, og disse luftstrømmene må være rene eller på annen måte passere gjennom rensefiltre. En annen faktor er at den trenger en dreiemekanisme for å betjene, som igjen krever vedlikehold.

Varmehjulet brukes best på steder der det er behov for et stort inntak av uteluft, og der det er en avtrekkskanal i nærheten. En mulig situasjon er et nytt bygg der klimaanleggsutstyret har vist seg å være utilstrekkelig for mengden ventilert luft. En annen mulighet er en struktur der det kreves en viss mengde uteluftinntak.

Varmehjulet anbefales ikke i områder med typisk lite eller ikke-vedlikehold, fordi det krever regelmessig inspeksjon og rengjøring. Den er heller ikke egnet for steder der kanalene for luftstrømmene i stor grad må føres. Viften vil bruke mer energi, og startkostnadene vil være større, og dermed ugyldig mengden penger som ville blitt spart av det lavere energiforbruket til klimaanlegg.