Hva er et rom og søyle?

Rom og søyle er en av de eldste og mest grunnleggende typer gruvedriftsteknikker. I denne typen gruvedrift fjernes deler av jorda fra jorden for å danne rom, mens andre nærliggende deler blir på plass for å danne naturlige søyler. Dette gjør det mulig for gruvearbeidere å hente ut materialer som kull eller metall fra jorda fjernet ut av rommene, men lar imidlertid søylene støtte bakken. Denne gruvedriftsteknikken fungerer best for materialer som ligger langs samme horisontale plan eller stratum. Rom og søyle gruvedrift kan også være kjent som bord og søyle gruvedrift i noen områder.

Gjennom historien har gruvearbeidere benyttet en tilfeldig gruvedriftstrategi for rom og søyler for å utvinne mineraler fra jorden. Arbeidere vil ganske enkelt gruve i visse områder og la andre områder være intakte, med liten planlegging eller grunn til å være involvert i prosessen. Dette førte til utrygge forhold, først og fremst i form av huler, eller klemfeil.

Ved en klemfeil blir en enkelt søyle klemt mellom jorden over og under til den svikter. Dette legger overflødig vekt på nærliggende søyler, noe som kan føre til at de også mislykkes. Når en eneste søyle svikter i et gruvesystem for rom og søyler, er det ofte veldig vanskelig å holde gruven i drift, selv med moderne skjæringsteknikker. Tilfeldig rom og søyle gruvedrift fører også til dårlig ventilasjon, noe som gjør arbeidsforholdene farlige.

I dag er gruvedrift av rom og søyler basert på et nøye planlagte nettsystem. Bergverksfagfolk tar jordprøver og undersøker forholdene på stedet for å bestemme den beste utformingen og beliggenheten for hvert rom og søyle. Et stort sted er ofte delt inn i seksjoner, eller paneler. Hvert panel har sitt eget gittersystem og er atskilt fra andre paneler med veldig store sperresøyler. Barriereresøylene fungerer som skillelinjer mellom hver seksjon, og er designet for å stabilisere jorden for å maksimere gruvesikkerhet.

Gruvearbeidere velger gruvedrift av rom og søyler fordi det er raskt, enkelt og krever veldig lite utstyr. Til tross for disse fordelene, utgjør denne gruvedriftsteknikken også flere utfordringer for gruvearbeidere. Et av de største problemene ligger i å bestemme størrelsen på søylene. Hvis søylene er for små, vil systemet mislykkes. Hvis de er for store, kan imidlertid verdifulle mineraler eller metaller bli igjen. Dette fører til et behov for å balansere sikkerhet med produktivitet og fortjeneste, noe som kan bidra til interessekonflikter mellom arbeidere og gruveeiere.