Vad är ett rum och pelare?

Rum och pelare är en av de äldsta och mest grundläggande typerna av gruvtekniker. I denna typ av gruvdrift tas delar av marken bort från jorden för att bilda rum, medan andra närliggande delar lämnas kvar för att bilda naturliga pelare. Detta gör det möjligt för gruvarbetare att utvinna material som kol eller metall från jorden som tas bort från rummen, men lämnar ändå pelarna för att stödja marken ovan. Denna gruvteknik fungerar bäst för material som ligger längs samma horisontella plan eller stratum. Rum- och pelarbrytning kan också kallas bord- och pelarbrytning i vissa områden.

Under historien har gruvarbetare använt en slumpmässig gruvstrategi för utvinning av mineraler från jorden. Arbetare skulle helt enkelt bryta i vissa områden och lämna andra områden intakta, med lite planering eller anledning involverade i processen. Detta ledde till osäkra förhållanden, främst i form av grottinspelningar eller klämfel.

Vid en klämfel pressas en enda pelare mellan jorden över och under tills den misslyckas. Detta lägger övervikt på pelarna i närheten, vilket kan göra att de också misslyckas. När en enda pelare misslyckas i ett gruvsystem för rum och pelare är det ofta mycket svårt att hålla gruvan i drift, även med modern avskärningsteknik. Slumpmässig utvinning av rum och pelare leder också till dålig ventilation, vilket gör arbetsförhållandena farliga.

I dag baseras gruv- och pelgrävningen på ett noggrant planerat nätsystem. Gruvspersonal tar markprover och undersöker förhållandena på platsen för att bestämma den bästa utformningen och platsen för varje rum och pelare. En stor plats är ofta uppdelad i sektioner eller paneler. Varje panel har sitt eget rutnätssystem och är separerat från andra paneler med mycket stora spärrpelare. Barriärpelarna fungerar som avdelare mellan varje sektion och är utformade för att stabilisera jorden för att maximera gruvsäkerheten.

Gruvarbetare väljer gruvdrift för rum och pelare eftersom det är snabbt, enkelt och kräver mycket lite utrustning. Trots dessa fördelar utgör denna gruvteknik också flera utmaningar för gruvarbetare. Ett av de största problemen ligger i att bestämma pelarnas storlek. Om pelarna är för små, kommer systemet att misslyckas. Om de är för stora kan emellertid värdefulla mineraler eller metaller lämnas kvar. Detta leder till ett behov av att balansera säkerheten med produktivitet och vinst, vilket kan bidra till intressekonflikter mellan arbetare och gruvägare.