Che cos'è una stanza e un pilastro?
La camera e il pilastro sono uno dei tipi più antichi e basilari di tecniche di estrazione. In questo tipo di estrazione mineraria, parti del suolo vengono rimosse dalla terra per formare stanze, mentre altre parti vicine vengono lasciate in posizione per formare pilastri naturali. Ciò consente ai minatori di estrarre materiali come carbone o metallo dal terreno rimosso dalle stanze, lasciando tuttavia i pilastri per sostenere il terreno sopra. Questa tecnica di estrazione funziona in modo ottimale per materiali situati lungo lo stesso piano orizzontale o strato. Il mining di camere e pilastri può anche essere noto come mining di bord e pilastri in alcune aree.
Nel corso della storia, i minatori hanno utilizzato una strategia casuale di estrazione di camere e pilastri per estrarre minerali dalla terra. I lavoratori semplicemente estraggono in determinate aree e ne lasciano intatte altre, con poca pianificazione o motivo coinvolti nel processo. Ciò ha portato a condizioni non sicure, principalmente sotto forma di caverne, o guasti alla compressione.
In caso di fallimento della compressione, un singolo pilastro viene schiacciato tra la terra sopra e sotto fino a quando non si guasta. Questo mette in eccesso il peso sui pilastri vicini, il che può anche far fallire. Quando un singolo pilastro si guasta in un sistema di estrazione di camere e pilastri, spesso è molto difficile mantenere operativa la miniera, anche con le moderne tecniche di puntellamento. Anche l'estrazione casuale di locali e pilastri porta a una scarsa ventilazione, rendendo pericolose le condizioni di lavoro.
Oggi, l'estrazione di camere e pilastri si basa su sistemi di griglia attentamente pianificati. I professionisti del settore estrattivo prelevano campioni di terreno e studiano le condizioni del sito per determinare il layout e la posizione migliori per ogni stanza e pilastro. Un sito di grandi dimensioni è spesso diviso in sezioni o pannelli. Ogni pannello presenta un proprio sistema a griglia ed è separato dagli altri pannelli da pilastri di barriera molto grandi. I pilastri della barriera fungono da divisori tra ogni sezione e sono progettati per stabilizzare la terra per massimizzare la sicurezza delle miniere.
I minatori scelgono l'estrazione di camere e pilastri perché è veloce, semplice e richiede pochissime attrezzature. Nonostante questi vantaggi, questa tecnica di estrazione rappresenta anche una sfida per i minatori. Uno dei maggiori problemi sta nel determinare le dimensioni dei pilastri. Se i pilastri sono troppo piccoli, il sistema fallirà. Se sono troppo grandi, tuttavia, minerali o metalli preziosi possono essere lasciati indietro. Ciò comporta la necessità di bilanciare la sicurezza con la produttività e il profitto, il che può contribuire a conflitti di interesse tra lavoratori e proprietari di miniere.