Hva er en dampkondensator?
En dampkondensator er et maskineri som forvandler damp til vann. Mange dampbaserte systemer bruker en vannkrets for å maksimere effektiviteten. Vann varmes opp i damp, dampen gir motivasjon for en prosess, en dampkondensator vender det tilbake til vann og syklusen begynner igjen. Dampkondensatorer kommer i to varianter, kontaktkondensatorer og overflatekondensatorer. Hvert av disse systemene bruker en kjøligere væske, vanligvis flytende vann, for å kjøle dampen tilbake til vann.
Mange kraftproduksjonssystemer bruker damp for å faktisk skape energi. Olje, kull og til og med kjernekraftverk bruker energien de genererer for å varme opp vann til damp. Den dampen snur en turbin, som genererer kraft. For at ethvert kraftproduksjonssystem skal fungere med topp effektivitet, trenger vannet å bli damp og deretter gå tilbake til vann med så lite temperaturendring som mulig. Den beste måten å oppnå dette på er å gjenbruke vann om og om igjen.
En viktig ting med vann er effekten presset har på det. Når trykket øker på vann, forblir det flytende lenger. Ved meget høyt trykk eksisterer flytende vann langt forbi det normale kokepunktet, det punktet der det blir til damp. Ved veldig lavt trykk blir vannet til damp ved en mye lavere temperatur. Denne egenskapen brukes ofte som en assistent for å flytte vann frem og tilbake mellom en væske og en gass.
En kontaktdampkondensator bruker nesten alltid vanndamp og flytende vann som gass og væske. Dampen eller vannet kan ha et sekundært stoff i seg, men det er mye mindre i volum enn vannet. Dette systemet bruker en stor tank, som kan være under større enn normalt trykk, for å felle og holde damp. Flytende vann sprøytes i tanken, som raskt kjøler dampen og gjør det tilbake til vann. Det kombinerte vannet pumpes deretter tilbake i systemet.
En overflatedampkondensator bruker vanndamp, men bruker kanskje ikke vann som kjølevæske. I dette systemet beveger damp seg inn i et oppsamlingskammer som inneholder rør fylt med kjølevæske. Dampen kondenserer på disse rørene og drypper til bunnen av tanken. Det flytende vannet i bunnen av tanken pumpes tilbake inn i systemet. På ingen tid under prosessen vil vannet og kjølevæsken komme i kontakt med hverandre.
Overflatekondensatorer har en hovedfordel fremfor kontaktkondensatorer - de trenger ikke ekstra kjølig vann. En overflatedampkondensator kan bruke nesten all væske eller gass som er kjøligere enn dampen for å kondensere vannet til væske. Dette er nyttig i tørre områder, da vannbehovet er mye lavere. I tillegg kan kjølevæskerørene og kondenseringskammeret være under forskjellige trykk, noe som forverrer temperaturforskjellen.