Vad är en ångkondensator?

En ångkondensator är en maskin som förvandlar ånga till vatten. Många ångbaserade system använder en vattenkrets för att maximera effektiviteten. Vatten värms upp i ånga, ångan ger motivation för en process, en ångkondensator förvandlar det tillbaka till vatten och cykeln börjar igen. Ångkondensatorer finns i två sorter, kontaktkondensatorer och ytkondensatorer. Var och en av dessa system använder en svalare vätska, vanligtvis flytande vatten, för att kyla ångan tillbaka till vatten.

Många kraftproduktionssystem använder ånga för att faktiskt skapa energi. Olja, kol och till och med kärnkraftverk använder den energi de genererar för att värma vatten till ånga. Den ångan vänder en turbin som genererar kraft. För att något kraftproduktionssystem ska fungera med högsta verkningsgrad måste vattnet bli ånga och sedan återgå till vatten med så lite temperaturförändring som möjligt. Det bästa sättet att uppnå detta är att återanvända vatten om och om igen.

En viktig sak med vatten är effekterna tryck har på det. När trycket ökar på vatten förblir det flytande längre. Vid mycket högt tryck förekommer flytande vatten långt förbi dess normala kokpunkt, den punkt där det vänder sig till ånga. Vid mycket lågt tryck förvandlas vattnet till ånga vid en mycket lägre temperatur. Denna egenskap används ofta som hjälpmedel för att flytta vatten fram och tillbaka mellan en vätska och en gas.

En kontaktdampkondensor använder nästan alltid vattenånga och flytande vatten som gas och vätska. Ångan eller vattnet kan ha en sekundär substans i sig, men det är mycket mindre i volym än vattnet. Detta system använder en stor tank, som kan vara under högre än normalt tryck, för att fånga och hålla ånga. Flytande vatten sprutas in i tanken, vilket snabbt kyler ångan och förvandlar det tillbaka till vatten. Det kombinerade vattnet pumpas sedan tillbaka in i systemet.

En ångkondensator använder vattenånga, men får inte använda vatten som kylvätska. I detta system rör sig ånga in i en uppsamlingskammare som innehåller rör fyllda med kylvätska. Ångan kondenserar på dessa rör och droppar till tankens botten. Det flytande vattnet i tankens botten pumpas tillbaka in i systemet. På ingen tidpunkt under processen kommer vattnet och kylvätskan i kontakt med varandra.

Ytkondensatorer har en huvudfördel jämfört med kontaktkondensatorer - de behöver inte ytterligare kallt vatten. En ytkondensator kan använda nästan alla vätskor eller gaser som är svalare än ångan för att kondensera vattnet till vätska. Detta är användbart i torra områden, eftersom vattenbehovet är mycket lägre. Dessutom kan kylvätskerören och kondensorkammaren vara under olika tryck, vilket förvärrar temperaturskillnaden.