Hvad er en dampkondensator?
En dampkondensator er et stykke maskiner, der omdanner damp til vand. Mange dampbaserede systemer bruger et kredsløb med vand for at maksimere deres effektivitet. Vand opvarmes til damp, dampen giver motivation til en proces, en dampkondensator vender det tilbage til vand, og cyklussen begynder igen. Dampkondensatorer findes i to varianter, kontaktkondensatorer og overfladekondensatorer. Hvert af disse systemer bruger en køligere væske, normalt flydende vand, til at afkøle dampen tilbage i vand.
Mange elproduktionssystemer bruger damp til faktisk at skabe energi. Olie, kul og endda atomkraftværker bruger den energi, de genererer til at opvarme vand til damp. Denne damp drejer en turbin, der genererer strøm. For at ethvert kraftproduktionssystem skal fungere med højeste effektivitet, skal vandet blive damp og derefter gå tilbage til vandet med så lidt temperaturændring som muligt. Den bedste måde at opnå dette på er at genbruge vand igen og igen.
En vigtig ting ved vand er de effekter, trykket har på det. Når trykket stiger på vand, forbliver det flydende længere. Ved meget højt tryk findes flydende vand langt forbi dets normale kogepunkt, det punkt, hvor det vender sig til damp. Ved meget lavt tryk omdannes vandet til damp ved en meget lavere temperatur. Denne egenskab bruges ofte som en assistent til at bevæge vand frem og tilbage mellem en væske og en gas.
En kontaktdampkondensator bruger næsten altid vanddamp og flydende vand som dets gas og væske. Dampen eller vandet kan have et sekundært stof inde i det, men det er meget mindre i volumen end vandet. Dette system bruger en stor tank, der kan være under større end normalt tryk, til at fange og holde damp. Flydende vand sprøjtes ind i tanken, der hurtigt afkøler dampen og vender det tilbage til vand. Det samlede vand pumpes derefter tilbage i systemet.
En overfladet dampkondensator bruger vanddamp, men bruger muligvis ikke vand som kølemiddel. I dette system bevæger damp sig ind i et opsamlingskammer, der indeholder rør fyldt med kølevæske. Dampen kondenseres på disse rør og drypper ned til bunden af tanken. Det flydende vand i bunden af tanken pumpes tilbage ind i systemet. På intet tidspunkt under processen kommer vandet og kølevæsken i kontakt med hinanden.
Overfladekondensatorer har en hovedfordel i forhold til kontaktkondensatorer - de kræver ikke ekstra koldt vand. En overfladet dampkondensator kan bruge næsten enhver væske eller gas, der er køligere end dampen til at kondensere vandet til væske. Dette er nyttigt i tørre områder, da vandbehovet er meget lavere. Derudover kan kølevæskerørene og kondenseringskammeret være under forskellige tryk, hvilket forværrer temperaturforskellen.