Hva er en impulsturbin?
En impulsturbin er en type turbin som ofte finnes i dampkraftverk. Impulsturbinen ble oppfunnet på slutten av 1800-tallet av den svenske oppfinneren Gustaf de Laval, og den har blitt forbedret betydelig og brukt på en rekke måter siden den gang. Turbiner er imidlertid ikke eksklusivt for damp; en impulsturbin er enhver turbin hvis rotasjon er skapt av faste dyser, der stråler av arbeidsfluidet - enten det er damp, vann eller andre gasser - skyver spannene på en rotor. Dette er veldig forskjellig fra en reaksjonsturbin, hvis dyser roterer med selve rotoren. Et godt eksempel på en reaksjonsturbin kan være en automatisk hagesprinkler, og en impulsturbin er mer som et lekehjul.
Den vanligste typen impulsturbin er impuls-dampturbinen, der faste dyser er med på å skape høyhastighets dampstråler. Den kinetiske energien fra damphastigheten blir deretter brukt til å rotere skaftet til dampturbinen med meget høye hastigheter. De faste dysene foran spinnebladene er med på å øke hastigheten på dampen på bekostning av et fall i trykket. Dette er en veldig viktig del av prosessen, fordi hastighet og trykk begge spiller like viktige roller i turbineffektiviteten. Dette er mye i motsetning til en frem- og tilbakegående dampmotor, der motoromdreininger per minutt hovedsakelig er avhengig av damptrykk alene.
En annen type impulsturbin er impulsvannsturbinen, som brukes i vannkraftverk over hele verden. Disse typene turbiner er kjent som Pelton-hjul, og rotoren består av mange bøtter for å hente det rennende vannet. Pelton-hjul er imidlertid veldig forskjellige fra et typisk vannhjul; vannhjul stoler på vannets vekt for rotasjon, men Pelton-hjulet er avhengig av flyt. Pelton hjul er utrolig effektive, fordi de bruker nesten all energien fra vannets hastighet.
Impulsturbiner kommer i en rekke typer og størrelser. Størrelsene spenner overalt fra små enheter på mindre enn en hestekrefter til store industriturbiner som kan levere mer enn 2 millioner hestekrefter. Mindre turbiner er en sjeldenhet, og har bare blitt brukt til mindre jobber, for eksempel å generere strøm på damplokomotiver. Større turbiner er imidlertid ansvarlig for omtrent 80 prosent av verdens strøm. Disse turbinene er ofte en kombinasjon av både impuls- og reaksjonsturbiner.