Hva er korrosjonsutmattethet?

Korrosjonsutmattethet er et fenomen som oppstår når materialer svekkes over tid på grunn av en serie påkjenninger som oppleves som et resultat av å være i et etsende miljø. Oftest assosiert med metaller, begynner denne typen skader å akselerere når det beskyttende belegget på materialene blir skadet på en eller annen måte, og eksponering for forskjellige elementer begynner å bryte ned sammensetningen av metallet. Korrosjonsutmattethet kan forekomme for mange forskjellige typer metallprodukter, alt fra tungt utstyr til metallpanelene som brukes i konstruksjon og skipsbygging.

En av hovedårsakene til korrosjonstretthet er repetisjons- eller sykkelspenningen som oppstår på grunn av endringer i temperatur og fuktighet i innstillingen der metallutstyret er i bruk. Avhengig av frekvensen av disse vekslende eller syklende skiftene, kan spenningsnivået på metallet være betydelig. Over tid kan endringene begynne å svekke det beskyttende belegget på metallet. Dette igjen gjør det lettere for elementene å begynne å bryte ned overflaten på metallet og føre til økt tretthet.

Når korrosjonsutmattethet oppstår, begynner det å sprekke langs overflaten av metallet når det begynner å brytes ned og mister styrke. Når eksponeringen for vekslende eller syklisk belastning fortsetter, øker disse sprekkene i antall og størrelse, og skaper til slutt et nettverk av korrosjon langs overflaten av metallet. Hvis den ikke blir sjekket, fortsetter nedbrytningen å skje, og gjør metallobjektet til slutt uegnet til sin opprinnelige bruk.

Prosessen med korrosjonstretthet kan lett fremgå i de tidligste stadiene. Typisk er de små sprekker i det beskyttende belegget vanskelig å oppdage med det første, og er kanskje ikke synlige før korrosjonsprosessen er godt i gang. Avhengig av hvilken type metall det er snakk om, kan det være mulig å rense materialet og reparere det beskyttende belegget. Selv om dette ikke gjør noe for å gjenopprette metallet til sin tidligere styrke, kan denne typen handling bremse utviklingen av utmattelsen og gjøre det mulig å forlenge metallet til en viss grad.

Siden ingen metall er i stand til å motstå konstant eksponering for vekslende miljøfaktorer, er typen beskyttelsesbelegg som påføres materialet ekstremt viktig for å bremse korrosjonsutmattingshastigheten. I løpet av de siste tiårene brukes forskjellige typer harpiks noen ganger for å belegge eller forsegle metallgjenstander, noe som gjør det mulig for dem å holde seg sterke og stabile over lengre tid. Mange typer malinger designet for bruk med metaller inneholder også beskyttende egenskaper som bidrar til å redusere skaden som oppstår på grunn av eksponering for forskjellige typer stress. Et vanlig eksempel er bruken av et beskyttende belegg på møbler av plen i metall. Så lenge belegget opprettholdes, reduseres skaden eller korrosjonen som oppstår på det underliggende materialet, og plenmøblernes levetid forlenges.