Hva er termoelektrisk kjøling?
Termoelektrisk kjøling bruker elektrisk kraft for å skape en temperaturforskjell mellom to typer materiale. Den termoelektriske effekten er et grunnlag for termoelektrisk kjøling og brukes i termoelektriske kjølere, varmepumper, varmeovner og termoelektriske generatorer. Når en strøm går gjennom en termoelektrisk enhet, flyttes varmen fra den ene siden til den andre. Effekten kan gå to veier. Den kan konvertere temperaturforskjeller til elektrisk spenning eller bruke elektrisitet for å gjøre temperaturforskjeller, som omtales som Peltier-effekten.
En Peltier varmepumpe, også kalt en termoelektrisk varmepumpe, overfører varme fra den ene siden av enheten til den andre. Den vil trekke ut termisk energi fra den ene siden, som kjøler den, og legger denne varmen på den andre siden, som varmer den. En kjøleribbe må brukes ellers blir enheten for varm og steker i seg selv. Disse enhetene kan kjøle øl, varm kaffe, kjøre et lite kjøleskap eller kjøre en varmende ovn.
Termoelektriske kjølere (TEC) eller termoelektriske kjølesystemer har en matrise av halvlederpellets mellom to store elektroder. Når en likespenningskilde er koblet mellom dem, vil den negativt ladede siden bli kjøligere og den positivt ladede siden blir varmere. Den negative elektroden vil ha kontakt med hva som blir avkjølt, som en enhet eller komponent. Den positive elektroden er koblet til en kjøleribbe som vil spre energien.
Et termoelektrisk kjølesystem finnes i en rekke enheter. Slike enheter finnes i datamaskiner for å kjøle mikroprosessorer og effektforsterkere. De brukes i romskip for å bidra til å moderere de ekstreme temperatursvingningene mellom den mørke siden og den solfylte siden. De kan også finnes i bærbare kjølere som brukes på camping, forskjellige typer elektronisk utstyr som digitale kameraer og i avfuktere.
En termoelektrisk generator er derimot det motsatte av en termoelektrisk kjøler, men bruker fortsatt den termoelektriske effekten. I generatoren brukes temperaturforskjeller mellom de to sidene av enheten for å generere elektrisk kraft. Begge disse enhetene har lignende struktur og materialene som brukes.
Selv om termoelektrisk kjøling er mindre effektiv enn kjøling, har den noen tydelige fordeler. Hvis det er behov for kjøling i liten skala, kan termoelektrisk kjøling være billigere og mer praktisk enn kjøling. Den har ingen mekaniske bevegelige deler, den er bærbar, holdbar, varer lenge og trenger ikke mye vedlikehold.