Hva er forfalskede medisiner?

Forfalskede medikamenter er tvilsomme eller falske medikamenter som har blitt pakket villedende, på en måte som får dem til å se ut som legitime produkter. Det er en rekke forskjellige måter å produsere forfalskede medikamenter på, og spørsmålet om forfalskning er utbredt både i lovlige og ulovlige stoffer. For eksempel kan forskjellige hvittpulverholdige stoffer brukes til å erstatte kokain, eller et selskap kan produsere sukkerpiller og merke dem som antibiotika.

Forfalskning av medikamenter er ekstremt farlig. Noen forfalskede medikamenter produseres med stoffer som er aktivt skadelige, og de kan forårsake alvorlig personskade eller død hvis de spises. Andre vil ha andre effekter enn de som forventes av personen som bruker stoffet, noe som kan være et reelt problem med forfalskede legemidler. Forfalskning av medikamenter har vært aktuelt siden begynnelsen av 1900-tallet, men problemet økte raskt med eksplosjonen av nettapotek på slutten av 1900-tallet.

En vanlig forfalskningsteknikk innebærer å kutte et dyrt stoff med et billigere stoff, en praksis som er vanlig med ulovlige stoffer. Imidlertid kan reseptbelagte medisiner, spesielt sammensatte medisiner, også kuttes. I andre tilfeller erstatter folk en forfalskning for den virkelige tingen, eller de lager et stoff med drastisk forskjellige aktive ingredienser. Som et resultat kan forfalskede medikamenter skape en situasjon der en pasient får dosert upålitelige og potensielt farlige stoffer, og problemet kan først fremgå etter at de forfalskede medikamentene har forårsaket skade.

Når det gjelder ulovlige stoffer, er forfalskning et vanskelig spørsmål, fordi det ikke kan tiltales. Å selge heroin, for eksempel, er ulovlig enten det er kuttet eller ikke, og det samme er besittelse, så det er ikke sannsynlig at noen som tar forfalsket heroin vil rapportere det. Å markedsføre illegale medikamenter forfalsket med farlige stoffer kan føre til en strengere overbevisning hvis forhandleren blir fanget, men underverdenens økonomi med ulovlig narkotikaproduksjon, distribusjon og salg vanskeliggjør slike overbevisninger.

Å selge forfalskede legemidler kan derimot få noen til en verden av trøbbel. De fleste nasjoner har byråer som regulerer legemiddelproduksjon, og noen som selger forfalskede medikamenter, spesielt forfalskede versjoner av merkenavnsmedisiner, kan straffes for å ha krenket varemerker og utgjort fare for folkehelsen. Rapportering av forfalskede legemidler er avgjørende for å sikre at forfalskere blir fanget før de kan gjøre mer skade.

Å unngå forfalskede legemidler kan være vanskelig. Å bruke en registrert og lisensiert farmasøyt er et bra sted å starte, og det å være veldig kjent med medisinene sine. Endringer i farger, form, størrelse og tekstur på medikamenter kan være et tegn på at de er forfalsket, i tillegg til forskjeller i medikamentemballasje eller sel. Hvis et medikament ikke har den tiltenkte effekten eller særegne bivirkninger utvikler seg, bør en prøve tas med til legen og til et anerkjent apotek, slik at en utredning kan igangsettes.