Hvad er falske stoffer?
Forfalskede stoffer er tvivlsomme eller falske stoffer, som er blevet pakket bedragerisk på en måde, der får dem til at ligne legitime produkter. Der er en række forskellige måder at fremstille forfalskede stoffer på, og spørgsmålet om forfalskning er udbredt inden for områder som både lovlige og ulovlige stoffer. For eksempel kan forskellige hvide pulveriserede stoffer bruges til at erstatte kokain, eller et firma kan producere sukkerpiller og mærke dem som antibiotika.
Forfalskning af stoffer er ekstremt farligt. Nogle forfalskede stoffer fremstilles med stoffer, der er aktivt skadelige, og de kan forårsage alvorlig personskade eller død, hvis de indtages. Andre vil have andre virkninger end dem, der antages af den person, der bruger stoffet, hvilket kan være et reelt problem med forfalskede lægemidler. Narkotikaforfalskning har været udsendt siden begyndelsen af 1900'erne, men problemet accelererede hurtigt med eksplosionen af onlineapoteker i slutningen af det 20. århundrede.
En almindelig forfalskningsteknik involverer at skære et dyrt stof med et billigere stof, en praksis, der er almindelig med ulovlige stoffer. Imidlertid kan receptpligtige medikamenter, især sammensatte lægemidler, også skæres. I andre tilfælde erstatter folk en forfalskning med den rigtige ting, eller de fremstiller et stof med drastisk forskellige aktive ingredienser. Som et resultat kan forfalskede medikamenter skabe en situation, hvor en patient doseres med upålidelige og potentielt farlige stoffer, og problemet kan først fremgå, når de forfalskede lægemidler har forårsaget skade.
Med hensyn til ulovlige stoffer er forfalskning et vanskeligt spørgsmål, fordi det ikke kan retsforfølges. At sælge heroin, for eksempel, er ulovligt, uanset om det er blevet skåret eller ej, ligesom besiddelse, så en person, der tager forfalsket heroin, er sandsynligvis ikke at rapportere det. Markedsføring af ulovlige stoffer, der er forfalsket med farlige stoffer, kan resultere i en mere alvorlig overbevisning, hvis forhandleren bliver fanget, men underverdenens økonomi med ulovlig fremstilling, distribution og salg af narkotika gør en sådan overbevisning vanskelig.
At sælge forfalskede lægemidler kan derimod få nogen til en verden af problemer. De fleste nationer har agenturer, der regulerer produktionen af narkotika, og en person, der sælger forfalskede stoffer, især falske versioner af mærkevarer, kan straffes hårdt for krænkelse af varemærker og fare for folkesundheden. Rapportering af forfalskede lægemidler er kritisk for at sikre, at forfalskere bliver fanget, inden de kan gøre mere skade.
Det kan være vanskeligt at undgå forfalskede lægemidler. Brug af en registreret og licenseret apoteker er et godt sted at starte, da det er meget fortroligt med ens medicin. Ændringer i lægemidlers farve, form, størrelse og struktur kan være et tegn på, at de er forfalskede, ligesom forskelle i lægemiddelpakning eller sæler kan være. Hvis et lægemiddel ikke har den tilsigtede virkning, eller der udvikles særegne bivirkninger, skal en prøve bringes til lægen og til et velrenommeret apotek, så der kan iværksættes en undersøgelse.