Hva er en terapeutisk abort?
En abort er en prosedyre som brukes til å fjerne et befruktet egg, også kjent som et embryo, fra en kvinnes livmor for å avslutte graviditeten. Det kan gjøres med medisiner som får livmoren til å tvinge ut embryoet eller kirurgisk med en vakuumenhet som bruker sug for å fjerne embryoet. En terapeutisk abort utføres for å avslutte et svangerskap hvis en lege bestemmer at å fortsette graviditeten ville skade enten mor eller foster. Det er annerledes enn en valgfri abort, der en kvinne avslutter et svangerskap av personlige årsaker. Årsakene til terapeutiske aborter kan være å beskytte moren mot fysisk eller psykisk skade, eller hvis det ufødte barnet får alvorlige fødselsdefekter.
En av de vanligste årsakene til en terapeutisk abort er en eksisterende fysisk medisinsk tilstand som kan gjøre at en kvinne ikke kan overleve arbeidskraft. Kvinner med alvorlige hjerteproblemer kan ikke være i stand til å håndtere det fysiske stresset av arbeidskraft. Et annet eksempel er at hvis en gravid kvinne har en type avansert gynekologisk kreft, for eksempel bryst- eller livmorhalskreft, kan det hende at hun ikke kan fortsette behandlingen uten å skade det ufødte barnet. Å stoppe behandlingen i så lang tid kan gjøre at kreften spres, ofte dødelig, slik at en lege kan anbefale en kvinne å avbryte graviditeten.
En lege kan også anbefale en terapeutisk abort hvis han eller hun tror graviditeten kan føre til psykologisk skade på kvinnen. Hvis en kvinne blir graviditet som et resultat av en voldtekt og er følelsesmessig ustabil eller deprimert som et resultat, kan legen hennes vurdere graviditeten som farlig for både mor og ufødt barn. Graviditeter som skyldes incest kan også anses som psykologisk farlige for kvinnen. Barnet kan også ha en risiko for å bli født med alvorlige fødselsdefekter eller utviklingsforsinkelser som følge av å ha foreldre som er i slekt.
Terapeutiske aborter kan utføres hvis prenatal testing konkluderer med at det ufødte barnet risikerer å ikke overleve hele svangerskapet, for eksempel i tilfelle unormal fysisk utvikling. En gravid kvinne kan velge inngrepet hvis hun finner ut at det ufødte barnet vil bli født med alvorlig hjerneskade, en hjertesykdom eller en hvilken som helst annen tilstand som hun føler vil påvirke barnets livskvalitet. Avgjørelsen om å utføre en abort på grunn av mulige fødselsdefekter er mer subjektiv og kontroversiell enn andre grunner for terapeutiske aborter, fordi det er opp til kvinnen å bestemme hva som kvalifiserer som livskvalitet.
Hvis en kvinne er gravid med flere embryoer, kan legen hennes anbefale en selektiv terapeutisk abort. I løpet av en graviditet med flere kan det hende at ikke alle embryoene kan motta riktig mengde oksygen for å overleve i livmoren hvis graviditeten fortsettes som den er. Den gravide kan bestemme seg for å avslutte noen av embryoene for å kunne redde de andre.