Hva er katastrofemedisin?

Katastrofemedisin er et medisinområde som fokuserer på å gi passende medisinske reaksjoner på katastrofe. Spesialister på dette feltet har opplæring i en rekke forskjellige områder som gjør dem i stand til å delta i katastrofeplanlegging og beredskap, katastrofesvar og katastrofegjenoppretting. Mange regjeringer har investert i katastrofemedisin slik at de kan være bedre forberedt på å håndtere katastrofer og nødssituasjoner som kan oppstå, alt fra terrorangrep til jordskjelv.

I en katastrofe har vanlige sosiale normer og infrastrukturen som folk kan være vant til å bryte sammen. Leger som spesialiserer seg på katastrofemedisin må kunne gi et svar under forhold som kampsport, mangel på elektrisk kraft, manglende tilgang til medisinske fasiliteter og så videre. Dermed planlegger katastrofemedisin fremover, og jobber med å utvikle verktøy som mobile katastrofenheter som raskt kan reagere på en katastrofesone for å sette opp telt for overlevende, akuttmottak, operasjonsanlegg, klinikkplasser, og så videre.

Et aspekt ved katastrofemedisin er beredskap og bedring. Mange organisasjoner og myndigheter holder stående team med medisinsk fagpersonell som er forberedt på å svare på katastrofer når de inntreffer. Disse teamene kan mobilisere raskt, ledsaget av utstyr lastet i lastebiler, fly, varebiler og så videre, og gir lettelse umiddelbart. Mange av disse teamene øver jevnlig scenarier for katastrofegjenoppretting, og håndterer problemer som å håndtere folkehelse når sanitetstjenester ikke er tilgjengelige, dekontaminering av mennesker og områder, triage og så videre.

I tillegg til leger, inkluderer katastrofemedisin også spesialister innen folkehelse, akuttmottakere, politiske ledere og økonomiske fagpersoner. Å svare raskt og hensiktsmessig på en katastrofe krever mye koordinering og innsats, sammen med praksis for å sikre at folk vet hva de skal gjøre når katastrofen rammer. Katastrofemedisin kan også kreve en litt annen tilnærming til medisinutøvelse; når folk mangler sofistikerte medisinske fasiliteter, trenger de å kunne improvisere, og de må kunne tenke raskt på beina.

Flere universiteter har opplæringsprogrammer for katastrofemedisiner som gir opplæring innen alle områder av katastrofemedisin. Noen av disse institusjonene samarbeider med offentlige etater for å sette opp svarprotokoller og andre programmer, og jobber med å skape et stort team av fagpersoner distribuert i alle regioner i verden slik at de raskt kan svare på nødbehov. Katastrofemedisin er også et område av interesse for mange militærer, siden militarer ofte er involvert i innsats mot katastrofe og hjelp.