Hva er metapsychology?

Metapsychology er studiet av sinnet utover de vanlige strengt vitenskapelige grensene for psykologi. Sigmund Freud brukte først dette ordet for å referere til spekulative eller filosofiske henvendelser om psykologi. På det senere 1900- og begynnelsen av det 21. århundre hevdet noen psykologer at metapsychology var for spekulativt til å være et fruktbart studieområde. Andre innlemmet imidlertid ideene sine i en form for klientsentrert terapi, også kjent som personsentrert terapi.

Freud, som av noen blir ansett for å være far til moderne psykologi, definerte metapsychology som de mest abstrakte elementene i studiet av sinnet. Hans berømte teorier om Id, Ego og Superego, eller de tre "jegene" som styrer identitet, utgjør en del av metapsychology siden de ikke kan bevises ved empirisk vitenskapelig studie. På samme måte faller mye av Freuds teoretisering om det ubevisste sinn mer inn i filosofien til sinnet, snarere enn vitenskapelig undersøkelse.

Mange senere utøvere av psykologi mente at arbeidet til Freud og andre metapsychologiske spekulanter, selv om det var historisk viktig, ikke var objektivt eller etterprøvbart, og at det derfor ikke var en lønnsom metode for å studere sinnet. Disse psykologene hevdet noen ganger at metapsychologiske synspunkter på hvordan sinnet fungerer, er for langt fjernet fra enten den empiriske studien av psykologi eller dens praktiske anvendelser i rådgivning til å være nyttige. I følge noen kan Id, Ego og Superego være interessante teorier, men deres eksistens har liten eller ingen betydning for praktisk psykologi siden de ikke kan testes.

Behaviorist-modeller, hvis utøvere var spesielt mistenksomme overfor metapsychology, dominerte store deler av psykologifeltet på midten av 1900-tallet. Denne grenen av psykologi studerer først og fremst menneskelig atferd, spesielt påvirket av belønning og straff. Andre typer psykologi fant derimot mer overskudd i de mer abstrakte elementene i metapsychology.

Feltet anvendt metapsychology utviklet seg på 1980-tallet som en form for klientsentrert terapi. Denne typen terapi trekker på freudianske og metapsychologiske synspunkter for å hjelpe pasienter både med ekstern atferd og med intern, ikke-empirisk velvære. Talsmenn for anvendt metapsychology sier at det er spesielt nyttig å hjelpe pasienter til å arbeide gjennom traumatiske livserfaringer for å oppleve en forbedret livskvalitet. Det er kjent som klientsentrert i stedet for terapisentrert fordi det først og fremst består i at klienten snakker om traumer på sin egen måte, i stedet for at terapeuten setter bestemte mål for klientens oppførsel.