Qu'est-ce que la métapsychologie?
La métapsychologie est l'étude de l'esprit au-delà des limites strictement scientifiques de la psychologie. Sigmund Freud a utilisé ce mot pour la première fois en référence à des enquêtes spéculatives ou philosophiques sur la psychologie. À la fin du 20e siècle et au début du 21e siècle, certains psychologues ont fait valoir que la métapsychologie était trop spéculative pour être un domaine d'étude fructueux. D'autres, cependant, ont incorporé ses idées dans une forme de thérapie centrée sur le client, également appelée thérapie centrée sur la personne.
Freud, considéré par certains comme le père de la psychologie moderne, a défini la métapsychologie comme l’élément le plus abstrait de l’étude de l’esprit. Ses fameuses théories sur l'Id, l'Ego et le Surmoi, ou les trois "soi" qui régissent l'identité, font partie de la métapsychologie car elles ne peuvent être prouvées par des études scientifiques empiriques. De même, la plupart des théories de Freud sur l'inconscient relèvent davantage de la philosophie de l'esprit que de l'investigation scientifique.
Beaucoup de praticiens ultérieurs de la psychologie ont estimé que le travail de Freud et d'autres spéculateurs métapsychologiques, bien qu'important par le passé, n'était pas objectif ou vérifiable, et n'était donc pas une méthode rentable pour étudier l'esprit. Ces psychologues ont parfois prétendu que les vues métapsychologiques sur le fonctionnement de l'esprit étaient trop éloignées de l'étude empirique de la psychologie ou de ses applications pratiques dans le conseil pour être utiles. Selon certains, l'Id, l'ego et le Surmoi pourraient être des théories intéressantes, mais leur existence n'a guère d'incidence sur la psychologie pratique puisqu'elles ne peuvent pas être testées.
Les modèles comportementalistes, dont les praticiens étaient particulièrement méfiants vis-à-vis de la métapsychologie, ont dominé une grande partie du domaine de la psychologie au milieu du XXe siècle. Cette branche de la psychologie étudie principalement les comportements humains, notamment ceux qui sont influencés par les récompenses et les punitions. D'autre part, d'autres types de psychologie trouvaient plus profitable les éléments plus abstraits de la métapsychologie.
Le domaine de la métapsychologie appliquée s'est développé dans les années 1980 en tant que forme de thérapie centrée sur le client. Ce type de thérapie s’appuie sur des points de vue freudiens et métapsychologiques pour aider les patients à la fois avec un comportement externe et avec un bien-être interne non empirique. Les partisans de la métapsychologie appliquée estiment qu'il est particulièrement utile d'aider les patients à vivre des expériences traumatisantes afin de bénéficier d'une qualité de vie améliorée. Il est connu comme étant centré sur le client plutôt que sur le thérapeute, car il consiste principalement à ce que le client parle du traumatisme à sa manière, plutôt que que le thérapeute établisse des objectifs spécifiques pour son comportement.