Hva er oral insulin?

De fleste forbinder diabetesbehandling med insulinskudd for å kontrollere blodsukkeret. Avhengig av type diabetes og alder på begynnelse, vil noen mennesker og spesielt barn som har diabetes type 1 ende opp med å titusenvis av injeksjoner i løpet av livet. Det er nå mange selskaper som utvikler injeksjonsalternativer som inhalasjons- eller transdermal insulin. Den hellige gral i dette området kan godt være å finne en måte å lage oralt insulin fordi den enkleste måten å kontrollere blodsukkeret for pasienter sannsynligvis ville være å ta en pille.

Det er både positive og negative sider ved oral insulin. Når man går gjennom fordøyelsessystemet til blodstrømmen, kan det hende at kroppen ikke tar opp nok av medisinen. I stedet eliminerer magen og tarmen raskt insulinets sukkerregulerende egenskaper. I mange år har medikamentforskere prøvd å finne en vei rundt dette, og det er flere studier som pågår, sannsynligvis vil være ferdige på 2010-tallet som kan peke veien mot å utvikle en oral insulinformulering som fungerer.

Den mest lovende av disse drar fordel av teknologier som allerede er på plass, og som har resultert i rask oppløsning av medisiner. I stedet for å svelge en pille, ville folk plassere den under tungen. Pillen ville løse seg opp, og medisinen ville komme inn i området under tungen, omgå tarmene og komme rett til blodomløpet. Dette er fortsatt muntlig, og unngår nødvendigheten av injeksjoner.

Det er andre forskere som er overbevist om at metoder i tillegg til oralt insulin kan være like gunstige. Å bruke transdermale plaster på huden vil fungere på omtrent samme måte som en under tungepillen. Alternativt omgår inhalert insulin også fordøyelsessystemet, og noen få selskaper har nå produsert versjoner av det. Disse har ikke blitt foretrukket mye fremfor injisert insulin, og de fleste har ikke blitt godkjent for bruk hos barn, som særlig kan ha fordel av at de ikke trenger å bruke injeksjoner.

Siden oral insulin fremdeles ikke er godkjent for mennesker, er det mange spørsmål som gjenstår, for eksempel hvem det ville være passende for, hvis det fullstendig ville erstatte insulinsskudd, og viktigst av alt, hvis det ville fungere like effektivt.