Hva er psykiatrisk farmakologi?

Psykiatrisk farmakologi er et medisinsk felt som arbeider med diagnostisering og behandling av psykiatrisk sykdom med medisiner. Fra det greske, pharmakon , behandler farmakologi virkningen av medikamenter på menneskekroppen. Psykiatri er utredning og behandling av avvikende mental atferd. Oftest er det en psykiater som vil dispensere medisinene, selv om noen psykologer også kan forskrive medisiner. Antianxiety, antidepressant og antipsykotiske medikamenter er bare noen få av det brede spekteret av medisiner tilgjengelig for et like bredt spekter av mentale plager.

Selv om disse medisinene ofte hjelper pasienter ved å lindre mange av de negative symptomene, er de ikke i stand til å faktisk kurere sykdommen. Det kreves vanligvis at pasienten tar medisiner på en konsekvent måte og over lengre tid for at den skal være effektiv. Hvorvidt pasienten reagerer på medisinen eller ikke, avhenger av en rekke variabler, inkludert den spesielle lidelsen som blir behandlet og pasienten selv. En av de aller første testene som ble brukt av psykiatrisk farmakologi for å sjekke effektiviteten av antipsykotiske medisiner, var å faktisk registrere tiden det tok en medisinert laboratorierotte å klatre i et taulengde på jakt etter mat.

Medikamentet klorpromazin, eller Thorazine ™, ble oppdaget og syntetisert på 1950-tallet, og ble ansett som et gjennombrudd av det psykiatriske farmakologisamfunnet for behandling av psykose. En amerikansk farmakolog ved navn David Macht myntet først begrepet ”psykofarmakologi” i 1920, men før 50-tallet var det ikke et enhetlig psykiatrisk farmakologifelt å snakke om. Det var faktisk veldig få effektive medisiner for å behandle psykiske lidelser frem til 1950-tallet. Frem til klorpromazin var medisiner først og fremst blitt brukt til å berolige engstelige eller uordnede pasienter.

Psykiatrisk farmakologi er ikke uten kontroverser. Studier hevder at det bokstavelig talt er millioner av barn som har fått forskrevet et slags psykiatrisk medikament. I 1998 alene tok fire millioner barn stoffet Ritalin ™ for ADHD (oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse). Selv om disse medisinene utvilsomt redder liv, er mange mennesker, inkludert noen innenfor det psykiatriske farmakologisamfunnet, opptatt av det som oppleves å være en overmedisinerende befolkning, spesielt når det gjelder barn.

Det er velkjent at psykiatriske medisiner noen ganger kan ha en negativ innvirkning på en pasient; her er imidlertid andre medisiner som kan foreskrives for å bekjempe disse skadelige effektene. Svært ofte, når pasienten slutter å ta stoffet, dukker det opp mange av de opprinnelige symptomene, spesielt hvis medisinen plutselig stoppes. På grunn av dette avbrytes medisinen vanligvis sakte.