Hvorfor er det viktig å gi beinmarg?
Mange forhold kan behandles med benmarg fra en giver, og det er derfor denne typen donasjoner ofte oppmuntres. Et hovedeksempel på en sykdom som kan behandles med donert benmarg er kreft, med leukemi, lymfom og myelom som en av de vanligste typene. Den vanlige kreftbehandlingen av cellegift trenger ofte å bli fulgt av en benmargstransplantasjon, uansett type kreft, fordi cellegift dreper mange celler i kroppen. Andre sykdommer drar også fordel av givermarg, med sigdcelleanemi, talassemi og nøytropeni blant de vanligste. Donorer bør vite at det ikke alltid er smertefullt å gi benmarg, og det er en gratis eller billig måte å redde et liv på.
En av de vanligste årsakene til at en pasient trenger en benmargstransplantasjon er tilstedeværelsen av kreft av noe slag. For eksempel er avhengighet av leukemi vanligvis avhengig av givere som gir benmarg, fordi denne sykdommen ofte får kroppen til å skape stort sett mangelfulle blodceller som begynner å invadere forskjellige vev. Når lymfom sprer seg til benmargen, er det vanligvis nødvendig å erstatte den infiserte morgenen med sunne celler fra en giver. Myelombehandling har også en tendens til å kreve givermarg, fordi denne tilstanden påvirker plasmaceller som er til stede i pasientens benmarg. Selv når benmargen forblir upåvirket av kreft, trenger noen pasienter fortsatt en transplantasjon etter cellegift, fordi behandlingen har en tendens til å drepe både de usunne og sunne cellene.
Behandling av kreft er ikke den eneste grunnen til å gi benmarg, fordi noen andre sykdommer også angriper denne delen av kroppen. Donor benmarg er kjent for å kunne kurere sigdcelleanemi, men få pasienter med sykdommen finner donorer som matcher, så dette er ikke et utbredt behandlingsalternativ til tross for dens effektivitet. Thalassemia, en blodsykdom som resulterer i for få røde blodlegemer og for lite hemoglobin i kroppen, er en annen sykdom som kan behandles med benmarg, spesielt hos unge pasienter. En annen tilstand som rammer mange yngre pasienter er nøytropeni, der de hvite blodcellene som bekjemper infeksjon er til stede i lavt antall, fordi kroppens benmarg har problemer med å produsere nok. I slike tilfeller kan de som gir benmarg være med på å behandle spedbarn som er rammet av denne sykdommen, og pasienter i alle aldre som er rammet av forskjellige forhold.
Å gi benmarg har et rykte for å være ubehagelig, spesielt fordi bivirkninger kan inkludere hodepine og såre bein. Det er imidlertid mer moderne alternativer som gjør det nesten smertefritt å gi benmarg; noen metoder er ganske like å gi blod. Når kirurgi er nødvendig for å gi benmarg, blir vanligvis bedøvelse gitt, slik at prosedyren ikke er smertefull. De som finner ut at de er en kamp, kan vanligvis gjennomgå prosedyren til null eller minimale kostnader, fordi mottakers forsikring vanligvis betaler for de medisinske utgiftene det er snakk om. Donorer får også fordelen av å vite at de kan ha reddet et liv, noe som ofte er det som fører til at de donerer beinmarg i utgangspunktet.