Hvorfor er det vigtigt at give knoglemarv?
Mange tilstande kan behandles med knoglemarv fra en donor, hvorfor denne form for donation ofte opmuntres. Et vigtigt eksempel på en sygdom, der kan behandles med doneret knoglemarv, er kræft, hvor leukæmi, lymfom og myelom er blandt de mest almindelige typer. Den almindelige kræftbehandling af kemoterapi skal ofte følges af en knoglemarvstransplantation, uanset typen af kræft, fordi kemoterapi dræber mange celler i kroppen. Andre sygdomme drager også fordel af donormarv, hvor seglcelleanæmi, thalassæmi og neutropeni er de mest almindelige. Donorer skal vide, at det ikke altid er smertefuldt at give knoglemarv og er en gratis eller billig måde at potentielt redde et liv på.
En af de mest almindelige grunde til, at en patient har brug for en knoglemarvstransplantation, er tilstedeværelsen af kræft af en eller anden art. For eksempel er behandling af leukæmi normalt afhængig af donorer, der giver knoglemarv, fordi denne sygdom ofte får kroppen til at skabe for det meste defekte blodlegemer, der begynder at invadere forskellige væv. Når lymfom spreder sig til knoglemarven, er det normalt nødvendigt at erstatte den inficerede morgen med sunde celler fra en donor. Myelombehandling har også en tendens til at kræve donormarv, fordi denne tilstand påvirker plasmaceller, der er til stede i patientens knoglemarv. Selv når knoglemarven forbliver upåvirket af kræft, har nogle patienter stadig brug for en transplantation efter kemoterapi, fordi behandlingen har en tendens til at dræbe både de usunde og sunde celler.
Behandling af kræft er ikke den eneste grund til at give knoglemarv, fordi nogle andre sygdomme også angriber denne del af kroppen. Donor knoglemarv er kendt for at være i stand til at helbrede sigdcelleanæmi, men få patienter med sygdommen finder donorer der matcher, så dette er ikke en udbredt behandlingsmulighed på trods af dens effektivitet. Thalassemia, en blodsygdom, der resulterer i for få røde blodlegemer og for lidt hæmoglobin i kroppen, er en anden sygdom, der kan behandles med knoglemarv, især hos unge patienter. En anden tilstand, der rammer mange yngre patienter, er neutropeni, hvor de hvide blodlegemer, der bekæmper infektion, er til stede i lavt antal, fordi kroppens knoglemarv har problemer med at producere nok. I sådanne tilfælde kan de, der giver knoglemarv hjælpe med at behandle spædbørn, der er påvirket af denne sygdom, og patienter i alle aldre, der er berørt af forskellige tilstande.
At give knoglemarv har et ry for at være ubehageligt, især fordi bivirkninger kan omfatte hovedpine og ømme knogler. Der er dog mere moderne indstillinger, der gør det næsten smertefrit at give knoglemarv; nogle metoder er meget lig at give blod. Når kirurgi kræves for at give knoglemarv, indgives der normalt anæstesi, så proceduren ikke er smertefuld. De, der finder ud af, at de er en kamp, kan normalt gennemgå proceduren til nul eller minimale omkostninger, fordi modtagerens forsikring typisk betaler for de involverede medicinske udgifter. Donorer får også fordelen ved at vide, at de måske har reddet et liv, hvilket ofte er det, der fører til, at de donerer knoglemarv i første omgang.