Hva er havskilpadder?

havskilpadder er krypdyr i superfamilien Chelonioidea. De blir også noen ganger referert til som "marine skilpadder", og refererer til det faktum at de har tilpasset seg først og fremst i det marine miljøet. Alle de syv levende artene av havskilpadde er truet, og bevaringsinnsatsen over hele verden prøver å forhindre utryddelse av havskilpadder. Tapet av havskilpadder ville ikke bare være et slag for biologisk mangfold: havskilpadder er også viktig for helsen til verdens hav.

Som andre skilpadder har havskilpadder et hardt skall som de kan trekke seg tilbake i. Forbenene deres har tilpasset seg en flipplignende form som lar dem svømme raskt og effektivt, og kroppene deres er litt flatet for å redusere motstanden i vannet. Noen havskilpadder kan også bruke flippene sine til klatring.

Havskilpadden har utviklet et luftveissystem som lar den dykke og holde seg under vann så lenge som fem minutter. Avhengig av skilpaddenes level av aktivitet og stress, kan det hende at det må dukke opp før luft. Havskilpadder puster inn eksplosivt og fyller lungene med nok luft til å levere dem under dykk. De har også tilpasset seg for å redusere risikoen for å utvikle dekompresjonssyke, også kjent som "The Bends", et vanlig problem for menneskelige dykkere som dykker eller stiger for raskt.

havskilpadder lever av annet marint liv og sjøgras, en blomstrende plante som er utbredt i verdens hav. De kan finnes i hvert hav bortsett fra Arktis, som kommer til land for å legge eggene sine når de fyller 30 år. Havskilpadder er spesielt sårbare under egglegging, siden mange er trege og ugudelig på land, og eggene kan bli ødelagt av uvitende turgåere eller sett på som en velsmakende matbit av mange rovdyr. Når eggene klekkes, tar de unge veien til havet og begynner sine vannlevende liv.

De syv arter av havskilpadde er: LoggeRheads, grønne havskilpadder, flatbacks, Hawksbills, Leatherbacks, Olive Ridleys og Kemps Ridleys. De minste havskilpaddene når en lengde på rundt 30 centimeter (76 centimeter), mens den største kan overstige seks fot (to meter). Havskilpadder lever i opptil 80 år, og når de når modenheten, er de vanskelige for rovdyr å drepe, takket være deres harde skjell. De er imidlertid sårbare for tråling og en rekke andre menneskelige aktiviteter, sammen med endringer i det marine miljøet som korallbleking og næringsforurensning.

Havskilpadder er med på å opprettholde det marine miljøet ved å mate på sjøgress, og sikre at denne akvatiske planten holder seg beskåret og ikke overvelder havbunnen. De bidrar også til strandhelse ved å luftet sanden og gi næringsstoffer til strandplanter med sine uklare egg.